Acabo de investigar algo que llamó mi atención: ¿para qué se usa en realidad el platino? La mayoría de la gente lo piensa como solo otro metal brillante, pero si miras los metales preciosos desde un ángulo de inversión, el platino en realidad es mucho más interesante que eso.

Así que aquí está la cosa: el platino es el tercer metal precioso más negociado a nivel mundial, después del oro y la plata. Pero la demanda está muy fragmentada en diferentes industrias, lo cual honestamente es lo que hace que valga la pena entenderlo si estás pensando en movimientos de precios.

Déjame desglosar las cuatro áreas principales donde el platino realmente importa. Primero está el sector automotriz, esto es enorme. Hablamos de convertidores catalíticos aquí. Estos dispositivos se colocan en el sistema de escape de tu coche y convierten más del 90 por ciento de las emisiones nocivas en sustancias menos peligrosas. Han sido estándar desde los años 70 y ahora más del 95 por ciento de los vehículos nuevos los tienen. El sector automotriz estaba demandando alrededor de 3.17 millones de onzas de platino en 2024, con pronósticos que sugieren que podría llegar a 3.25 millones de onzas. Esa es una demanda seria que no va a desaparecer a medida que las normas de emisiones se vuelven más estrictas.

Luego está la joyería, que en realidad es el segundo uso más grande. El platino tiene propiedades sólidas: es duradero, no se tarniza y soporta el calor y el frío sin volverse frágil. Históricamente, se ha usado para joyería durante literalmente miles de años. China es actualmente el mercado más grande, y la demanda se acercaba a casi 2 millones de onzas anualmente.

¿Para qué más se usa el platino además de eso? Las aplicaciones industriales también son enormes. Hablamos de catalizadores para la producción de fertilizantes, componentes en electrónica, discos duros, sensores, trabajos dentales, fabricación de vidrio — la lista continúa. Dispositivos médicos, catéteres, stents, equipos de neuromodulación — la naturaleza biocompatible del platino lo hace ideal. Incluso medicamentos contra el cáncer como el cisplatino dependen de él. La combinación de uso industrial y médico se pronosticó en más de 2.7 millones de onzas en 2024.

Ahora, aquí es donde se pone interesante desde una perspectiva de inversión. A lo largo de 2024, el platino se estuvo negociando entre $900 y $1,100 por onza. Pensarías que, siendo el platino 30 veces más raro que el oro, sería más caro, pero el oro ha estado negociando a más del doble del precio del platino. Esa brecha se amplió después de 2015, cuando los metales divergieron: el oro adquirió ese estatus de refugio seguro en tiempos de incertidumbre, mientras que el platino se vio afectado por la débil demanda industrial y automotriz.

El lado de la oferta también enfrenta sus propios problemas. Sudáfrica produce la mayor parte del platino del mundo, pero ha estado lidiando con cortes de electricidad y problemas de infraestructura. Rusia suele ser el segundo mayor productor, pero las tensiones geopolíticas han interrumpido eso. Los efectos de la resaca de la COVID todavía se sentían en 2024.

Para entender realmente para qué se usa el platino, todo se reduce a comprender la dinámica de oferta y demanda en sectores específicos. Si estás considerando metales preciosos para tu cartera, vale la pena tener en cuenta el platino — solo que reconozcas que es más sensible a la economía que el oro. La exposición industrial y automotriz significa que puede moverse de manera diferente dependiendo de lo que esté sucediendo en la economía en general.