FUNDING | UK Fintech, ZEPZ (Anteriormente WorldRemit), Levanta $267 Millones para Impulsar la Expansión en los Mercados Africanos Clave

La empresa matriz de Sendwave, ZEPZ, ha recaudado 267 millones de dólares de inversores nuevos y existentes para financiar su expansión en sus mercados africanos principales y más allá.

La ronda fue liderada por la firma de capital de riesgo:

• Accel

con la participación de:

• Leapfrog y
• TCV, mientras que
• La Corporación Financiera Internacional (IFC) se comprometió a invertir hasta 20 millones de dólares

Anteriormente conocida como WorldRemit, Zepz fue fundada en 2010 por el refugiado y emprendedor somalí Ismail Ahmed, quien estaba frustrado por las altas tarifas de transacción para enviar dinero a su familia en África Oriental. La empresa se convirtió en la primera fintech fundada por negros en el Reino Unido en valorarse en 1.000 millones de dólares y alcanzó la rentabilidad en todo el año en 2022.

Opera en más de 150 países, incluyendo:

• Sudáfrica
• Uganda
• Kenia
• Ruanda y
• Tanzania

Tras la recaudación, la empresa ha detenido los planes para una oferta pública inicial, informó anteriormente Bloomberg, y los inversores ahora no tienen prisa para que ZEPZ se incorpore a los mercados públicos, según Harry Nelis, socio de Accel.

“Es justo decir que la financiación fintech ha vuelto, pero para las empresas establecidas,” dijo Nelis, quien ha apoyado a WorldRemit desde sus primeras etapas.

Nelis afirmó que las remesas siguen siendo parte de ‘una industria muy fragmentada,’ creando oportunidades para que ZEPZ se expanda y potencialmente adquiera empresas más pequeñas a medida que más clientes cambian de transferencias en efectivo a servicios en línea.

El CEO de ZEPZ, Mark Lenhard, dijo que la empresa aún tiene camino por recorrer:

“Sin duda lo vimos durante la Covid. Lo veremos cuando haya un terremoto. Lo veremos cuando haya disturbios geopolíticos en el país,” dijo en una entrevista.

“Más dinero fluirá porque las personas se preocupan por sus familias, por sus comunidades y ese es su momento de necesidad.”

Aunque ZEPZ no reveló su valoración, la compañía fue valorada en 5.000 millones de dólares en una ronda de financiación en 2021, tras la adquisición de la firma de pagos transfronterizos Sendwave y su posterior cambio de marca a ZEPZ.

Según Bloomberg, las empresas fintech están regresando lentamente en 2024 tras una caída en las valoraciones desde máximos históricos.

En el Reino Unido, dos bancos digitales clave han recaudado sumas significativas recientemente:

• En mayo de 2024, Monzo Bank Ltd. recaudó capital que elevó la valoración de la startup británica a 5.2 mil millones de dólares, mientras que
• En agosto de 2024, Revolut aumentó su valoración a 45 mil millones de dólares mediante una venta secundaria de acciones.