De meme de internet a símbolo global: la evolución de Pepe

La rana Pepe es uno de los memes de internet más transformables en la historia. A simple vista, parece una imagen divertida de un anfibio con una expresión facial, pero en realidad estamos ante un fenómeno de la cultura popular que ha pasado por múltiples metamorfosis y ha generado debates sociales igualmente complejos.

Orígenes de la legendaria Pepe: del cómic al espacio digital

La historia de Pepe comienza en 2005, cuando el artista estadounidense Matt Furie incluyó a la pequeña rana en su cómic Boy’s Club. El personaje pronuncia la frase emblemática “Feels good, man” en uno de sus momentos más escandalosos, y esa escena dio inicio a uno de los fenómenos de internet más duraderos.

Tres años después, en 2008, la imagen de Pepe llega a los foros de 4chan. Aquí ocurre un momento clave: los usuarios comienzan a modificar activamente la expresión facial del personaje, añadiendo nuevas emociones y frases. Así surgen variaciones clásicas: Sad Pepe con mirada triste, Smug Pepe con expresión de suficiencia, Feels Bad Man con tonos sombríos. Cada versión se convirtió en una forma de expresar un estado emocional determinado.

De sentimientos personales a símbolo político: las vueltas de la cultura meme

Durante la siguiente década, Pepe se asocia firmemente con un amplio espectro de emociones humanas — tristeza, soledad, ira, alegría. El meme se convierte en un lenguaje universal para los habitantes de internet, una forma de comunicación en un entorno donde las palabras a menudo no son lo suficientemente precisas.

Sin embargo, entre 2015 y 2016, ocurre un giro decisivo. Movimientos políticos específicos en EE. UU., en particular los partidarios de políticas alternativas, comienzan a usar activamente a Pepe en sus campañas, incluso apoyando al candidato Donald Trump. Este uso generó controversia en la sociedad. La Liga Anti-Difamación, autoridad en la lucha contra el odio, incluso incluyó algunas variantes de Pepe en su catálogo de símbolos de odio. El propio creador, Matt Furie, se pronunció enérgicamente en contra de esta reinterpretación de su obra.

Segundo nacimiento: de rarezas a activos descentralizados

A pesar de las tormentas políticas, Pepe experimenta un renacimiento en el espacio digital. En 4chan surge la idea de “Rare Pepe” — variantes únicas, a menudo hechas a mano, del meme, que adquieren el estatus de objetos de colección e incluso comienzan a intercambiarse por dinero real.

Este fenómeno no pasó desapercibido en la creciente comunidad cripto. Pepe inspira a desarrolladores a crear proyectos NFT y tokens criptográficos. Un papel destacado aquí lo juega la tecnología Counterparty, que permite integrar tokens y activos digitales directamente en la cadena de bloques. De esta forma, el meme icónico encontró una nueva encarnación en la era de las finanzas descentralizadas y los activos digitales, confirmando su versatilidad y capacidad de adaptación a diferentes contextos tecnológicos y culturales.