El costo oculto del reembolso: los minoristas te cobran para acceder a tu propio dinero

He notado una tendencia preocupante últimamente mientras compraba. ¿Esas opciones de reembolso conveniente en la caja? Ya no son tan convenientes. Más minoristas están imponiendo tarifas por un servicio que solía ser gratuito, esencialmente cobrando por acceder a nuestro propio dinero.

A medida que las sucursales bancarias continúan desapareciendo y las tarifas de los cajeros automáticos se disparan, he confiado en el reembolso en efectivo de los minoristas como un salvavidas. Ahora, según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, los estadounidenses están pagando más de $90 millones anualmente solo para obtener su propio efectivo en las principales cadenas minoristas.

¿Los peores infractores? Esas supuestas tiendas de dólar amigables con el presupuesto. Family Dollar te cobra una tarifa de $1.50 por retiros de menos de $50. Su primo corporativo Dollar Tree cobra $1 por el mismo servicio. Dollar General varía según la ubicación pero espera $1 hasta $2.50 por retiros de hasta $40. Incluso el gigante de comestibles Kroger se ha unido a la captura de efectivo, cobrando entre 50 centavos y $3.50 dependiendo de los montos de retiro.

Lo que más me enfurece es cómo esto afecta desproporcionadamente a las comunidades rurales y a los compradores de bajos ingresos. Como señaló el Director de la CFPB, Rohit Chopra, "Muchas personas que viven en pequeños pueblos ya no tienen acceso a un banco local donde puedan retirar dinero de su cuenta de forma gratuita." Las tiendas de un dólar lo saben y están explotando a su audiencia cautiva.

Afortunadamente, algunos minoristas aún ofrecen devoluciones de efectivo sin tarifas: Walgreens (hasta $20), Target (hasta $40), CVS (hasta $60), Walmart (hasta $1000192837465657483921, y Albertsons )hasta $200(. Pero aquí está el problema: estas tiendas a menudo no existen en los pequeños pueblos y comunidades desatendidas que más las necesitan.

Este cambio representa una forma más en que el sistema financiero extrae dinero de quienes menos pueden permitírselo. Lo que comenzó como una conveniencia para el cliente se ha transformado en otra fuente de ingresos para las corporaciones, dejando a los consumidores – particularmente a aquellos con opciones bancarias limitadas – pagando el precio por acceder a su propio dinero.