Díganos qué piensa: ¿Es rico o de clase media?

GOBankingRates ha lanzado una serie de cuestionarios financieros que indagan en el estado financiero y la alfabetización de las personas. Un cuestionario particularmente intrigante desafía a los lectores a determinar si pertenecen a la clase alta o media.

He estado pensando en esta pregunta últimamente, y es mucho más compleja de lo que la mayoría se da cuenta. La línea entre "rico" y "clase media" se ha vuelto cada vez más difusa en nuestra sociedad. ¿Qué significa "rico" en estos días? ¿Se trata únicamente de cifras de ingresos, o deberíamos tener en cuenta la deuda, el costo de vida y el acceso a oportunidades?

Cuando hice una autoevaluación similar el año pasado, me sorprendió descubrir cómo mi percepción de mi situación financiera difería de la realidad estadística. Muchos de nosotros que nos consideramos firmemente de clase media podríamos en realidad caer en categorías completamente diferentes según estándares regionales o métricas nacionales.

El cuestionario probablemente examina factores más allá del salario, quizás activos, la diversidad del portafolio de inversiones, las relaciones deuda-ingresos y la flexibilidad del estilo de vida. Lo que me fascina es cuán subjetiva se siente la riqueza a pesar de las mediciones objetivas. Alguien que gana $250,000 en San Francisco podría tener dificultades con los costos de vivienda, mientras que ese mismo ingreso en la América rural podría financiar un estilo de vida lujoso.

Quizás el aspecto más valioso de tales evaluaciones no sea la etiqueta que asignan, sino la auto-reflexión que provocan. ¿Tengo seguridad financiera? ¿Libertad de elección? ¿La capacidad de afrontar gastos inesperados? Estas preguntas importan más que clasificaciones arbitrarias.