El patrimonio neto de Bernie Sanders: prominencia política sin fortuna personal

Bernie Sanders, el combativo senador estadounidense y candidato presidencial, ha pasado décadas luchando por la igualdad económica mientras mantiene un perfil financiero relativamente modesto. A pesar de su larga carrera política, el patrimonio neto de Sanders ronda los $800,000, un fuerte contraste con muchos de sus adinerados colegas en el Congreso.

Siempre me ha parecido irónico cómo Sanders critica a los "millonarios y multimillonarios" mientras que técnicamente él mismo es casi un millonario. Sin embargo, comparado con la mayoría de los políticos de carrera, su riqueza parece casi pintoresca. Sus declaraciones financieras revelan activos entre $194,026 y $741,000 a nombre de su esposa Jane, mayormente en fondos de inversión, con deudas de tarjetas de crédito entre $25,002 y $65,000.

La familia Sanders posee dos casas: una en Capitol Hill (Washington D.C.) valorada en aproximadamente $726,000 y otra en Vermont valorada alrededor de $320,000. Combinado con su ingreso estimado después de impuestos de $180,000 en 2015, sus activos totales alcanzan aproximadamente $1.7 millones. Restando la deuda de la tarjeta de crédito, se estima que tienen alrededor de $1.65 millones en activos matrimoniales, o $800,000 para Bernie individualmente.

El camino de Sanders hacia esta modesta fortuna no estuvo pavimentado con conexiones corporativas o riqueza familiar. Trabajó en trabajos ocasionales como carpintería y redacción independiente antes de convertirse en alcalde de Burlington en 1981. Su ascenso político continuó a través de la Cámara (1990-2007) y luego en el Senado, donde su salario aumentó gradualmente de $165,000 a $174,000.

Su esposa Jane contribuyó significativamente a sus finanzas, sirviendo como presidenta del Burlington College desde 2004 hasta 2011 con un salario probablemente de seis cifras y un paquete de indemnización reportado de $200,000. También gana alrededor de $5,000 anualmente de una comisión estatal de desechos radiactivos.

A sus 74 años, Sanders tiene opciones para hacer crecer su riqueza independientemente de los resultados políticos. Podría ganar la reelección al Senado, asegurar contratos de libros, dar discursos o depender del aumento en el valor de la propiedad y las pensiones gubernamentales. La presidencia pagaría $400,000 anuales, aunque también ha expresado interés en la gobernación de Vermont, un puesto que paga $145,000, menos que su salario en el Senado.

Para alguien que ha pasado décadas en el servicio público predicando la justicia económica, la modesta riqueza de Sanders se siente refrescantemente consistente con su mensaje, aunque no puedo evitar preguntarme si esa consistencia se mantendría si llegaran oportunidades más grandes.