Enfermedad del Disco Intervertebral Canino: Reconociendo Síntomas y Explorando Opciones de Tratamiento

Para los dueños de perros con cuerpos alargados y patas cortas, es crucial estar al tanto de la enfermedad del disco intervertebral (IVDD). Esta condición neurológica se manifiesta como dolor de espalda y movilidad restringida en los caninos. Aunque se observa comúnmente en razas como los teckels, los basset hounds y los bulldogs franceses debido a su estructura corporal única, la IVDD también puede afectar a razas más grandes como los pastores alemanes.

Este artículo profundiza en las complejidades de la IVDD, cubriendo sus síntomas, causas y tratamientos disponibles. Vale la pena señalar que invertir en una póliza de seguro para mascotas integral puede proporcionar protección financiera contra diversas lesiones y enfermedades, incluida la IVDD.

Entendiendo IVDD Canino

La enfermedad del disco intervertebral ocurre cuando los discos de amortiguación entre las vértebras, diseñados para absorber impactos y proteger la médula espinal, comienzan a endurecerse. Según expertos veterinarios, estos discos pueden "abultarse o romperse", lo que lleva a molestias y potencial inmovilidad para el perro afectado.

La estructura del disco intervertebral se puede comparar con un pastel relleno de gelatina, con un exterior firme y un interior gelatinoso. A medida que el material interior se endurece con el tiempo, los discos espinales pueden romperse o desplazarse, causando dolor y potencialmente incapacitando al perro para caminar.

IVDD no solo causa molestias, sino que también puede llevar a complicaciones adicionales de la columna, como hernias discales o compresión espinal.

Identificación de síntomas de IVDD en perros

El inicio de los síntomas de la IVDD en los caninos es típicamente gradual, a menudo desarrollándose durante días o semanas. Algunos dueños de mascotas pueden pasar por alto estas señales, ya que los perros afectados pueden simplemente descansar durante unos días en un intento de sanar por sí mismos. Sin embargo, en casos severos, un disco puede romperse repentinamente, y algunos perros pueden perder su capacidad para caminar en una hora.

Si notas alguno de los siguientes comportamientos o síntomas en tu perro, es imperativo consultar a tu veterinario de inmediato:

• Marcha irregular o cruce de extremidades al caminar
• Arrastre de las patas traseras o de las garras
• Pérdida de equilibrio
• Dificultad para mantenerse en pie
• Incontinencia urinaria
• Reducción de la sensibilidad al dolor
• Malestar en la espalda o el cuello
• Reticencia a moverse, hacer ejercicio o saltar
• Rigidez inusual
• Movimiento inestable

Variedades de IVDD Canino

La IVDD canina se clasifica en tres tipos distintos: tipo I, II y III de Hansen. Aquí hay un breve resumen de cada uno:

Hansen Tipo I

A menudo se le conoce como un "disco herniado", este tipo ocurre cuando el centro del disco se endurece y pierde flexibilidad, lo que lleva a daños y degeneración. Los perros con este tipo experimentan un dolor significativo y movilidad limitada. Algunos casos de IVDD tipo I de Hansen pueden resultar en daños permanentes, lo que subraya la importancia de la atención veterinaria inmediata si se sospechan problemas espinales.

Este tipo es más prevalente en razas pequeñas de espalda larga con extremidades desproporcionadas, como los dachshunds, corgis y beagles, que afectan típicamente a perros de entre 3 y 6 años.

Hansen Tipo II

Este tipo se observa más comúnmente en razas más grandes como los pastores alemanes y los labradores retrievers, que generalmente ocurre entre los 8 y 10 años de edad. El tipo II de IVDD de Hansen progresa más lentamente que el tipo I. Durante meses o incluso años, el disco se colapsa gradualmente y presiona contra la médula espinal, lo que resulta en dolor crónico y lesiones.

Hansen Tipo III ( Inducido por Trauma )

Menos común que los tipos I o II, la IVDD tipo III de Hansen resulta de una lesión traumática súbita. Descrita como una herniación de "bajo volumen, alta velocidad", es causada por una intensa actividad física o trauma que ejerce una fuerza excesiva sobre el disco espinal. Esto conduce a dolor y dificultad para caminar, que van desde una debilidad leve en las patas traseras hasta una parálisis completa, y en casos severos, puede resultar en mielomalacia, o ablandamiento y deterioro de la médula espinal.

Etapas de IVDD Canino

La IVDD en perros progresa a través de cinco etapas, cada una caracterizada por síntomas específicos y determinando el enfoque de tratamiento apropiado. Aquí hay un resumen conciso de cada etapa:

Etapa Uno: Los perros experimentan dolor leve sin déficits neurológicos. Aún pueden caminar y tienen una alta probabilidad de recuperación completa.

Etapa Dos: Esta etapa implica dolor moderado a severo en el cuello o la parte baja de la espalda. Aunque los perros generalmente aún pueden caminar, pueden mostrar debilidad o un andar anormal. El pronóstico para una recuperación completa sigue siendo favorable.

Etapa Tres: Los perros exhiben parálisis parcial, o dificultad para colocar sus patas en el suelo. Los signos incluyen problemas para caminar, falta de coordinación o incapacidad para mantenerse en pie. A menudo se recomienda cirugía en esta etapa, con tasas de éxito ligeramente más bajas que en etapas anteriores.

Etapa Cuatro: Se observa parálisis completa, con los perros incapaces de mover sus patas pero aún manteniendo la sensación de dolor. Se aconseja encarecidamente la cirugía, con aproximadamente un 50% de posibilidad de recuperar el movimiento de las extremidades.

Etapa Cinco: Los perros experimentan parálisis completa, perdiendo tanto el movimiento de las extremidades como la percepción del dolor. Esta etapa requiere intervención quirúrgica, aunque las tasas de éxito en la recuperación son más bajas.

Diagnóstico de IVDD en Caninos

El diagnóstico temprano de la IVDD es crucial para mejorar las posibilidades de recuperación de un perro. Para confirmar la IVDD, es necesaria una consulta veterinaria. El proceso diagnóstico generalmente comienza con un examen físico exhaustivo para localizar el disco problemático y evaluar la gravedad de la condición.

Aunque se puede sospechar fuertemente de IVDD basado en los síntomas, un diagnóstico definitivo generalmente requiere imágenes de la columna vertebral, como radiografías o resonancia magnética (MRI). En algunos casos, puede ser necesario realizar análisis de sangre adicionales o pruebas para descartar otras causas potenciales de dolor.

Gastos de Tratamiento para IVDD Canino

Afortunadamente, la mayoría de los casos leves de IVDD tienen costos de tratamiento relativamente asequibles. El manejo a menudo implica restringir la actividad del perro, mantener un peso corporal saludable y proporcionar descanso en la jaula.

En casos más severos, los plazos de recuperación varían. Los perros que mantienen la movilidad y la sensación de dolor antes de la cirugía suelen regresar a la normalidad en un plazo de dos a tres meses con rehabilitación postoperatoria, que puede incluir acupuntura para el manejo del dolor, terapia física o terapia de masaje para el fortalecimiento muscular.

Los veterinarios pueden prescribir medicamentos para aliviar el dolor, la hinchazón y la inflamación. Los antiinflamatorios no esteroides como el carprofeno son comunes, con costos alrededor de $12 dependiendo de la dosis. Los medicamentos para el alivio de la ansiedad, como el gabapentino, también pueden ser prescritos, costando típicamente alrededor de $12 en promedio.

La intervención quirúrgica para la IVDD tiene como objetivo eliminar el material de disco dañado y reducir la presión en la columna vertebral. Los costos pueden variar de $3,000 a $8,000, dependiendo de la ubicación y las prácticas veterinarias individuales. El cuidado postoperatorio a menudo incluye terapia física continua y restricciones de actividad.

Cobertura del Seguro de Mascotas para IVDD

Dado los altos costos potenciales asociados con el tratamiento de IVDD, muchos propietarios de mascotas encuentran consuelo en saber que numerosas pólizas de seguro para mascotas cubren estos gastos, siempre que no sea una condición preexistente. Se aconseja investigar y asegurar una póliza adecuada antes de que surjan problemas, especialmente para las razas predispuestas a esta condición.

Esperanza de vida de los perros con IVDD

La buena noticia es que la mayoría de los perros con IVDD leve a moderado pueden recuperarse con la rehabilitación o cirugía adecuadas. Sin embargo, el pronóstico se vuelve menos favorable para aquellos con lesiones espinales más severas.

Aunque la IVDD a menudo se desarrolla gradualmente durante semanas o meses, pueden ocurrir rupturas de disco súbitas. Es importante monitorear a su perro de cerca y ser consciente de que los problemas de disco recurrentes pueden afectar los mismos discos o discos adyacentes.

IVDD en Caninos Mayores

La IVDD no es poco común en perros mayores, ya que es un proceso degenerativo asociado con el envejecimiento. Es una fuente frecuente de dolor de espalda en caninos senior, particularmente en razas predispuestas como los pastores alemanes. Sin embargo, es importante señalar que la IVDD puede ocurrir en cualquier etapa de la vida y no es exclusiva de los perros mayores.

Prevención de IVDD canino

Si bien es imposible prevenir completamente la IVDD en los perros, los dueños de razas predispuestas pueden tomar precauciones. Estas incluyen mantener un peso saludable, usar arneses en lugar de correas para el cuello, prevenir saltos sobre y desde los muebles, y limitar actividades de alto impacto.

Conclusión

Aunque la IVDD puede ser una condición desafiante, a menudo es tratable. Con la intervención médica adecuada o cirugía, muchos perros pueden recuperarse por completo. La detección temprana de los síntomas es crucial, y considerar un seguro para mascotas puede proporcionar un valioso apoyo financiero para manejar esta condición.