Baker Hughes gana el contrato de equipos geotérmicos de Fervo Energy: ¿un cambio de juego para la energía limpia?

Baker Hughes acaba de cerrar lo que yo llamaría un acuerdo pivotal con Fervo Energy para suministrar equipos de generación de energía para su proyecto geotérmico Cape Station Fase II en Utah. He estado observando este sector de cerca, y este contrato no es solo otro apretón de manos corporativo, representa un impulso significativo hacia la expansión de la geotermia como un jugador serio en la mezcla energética de EE. UU.

Según el acuerdo, BKR proporcionará equipos para cinco plantas de energía de Ciclo Orgánico de Rankine de 60 megavatios, incluidos turboexpanders y generadores. Cuando se completen, estas instalaciones generarán alrededor de 300 megavatios de energía base—suficiente para mantener las luces encendidas en 180,000 hogares.

Lo que es particularmente interesante es cómo este proyecto aprovecha la tecnología de Sistemas Geotérmicos Mejorados. Fervo ha adaptado esencialmente las técnicas de perforación de la industria de los combustibles fósiles para acceder a fuentes de energía limpia. Ingenioso, aunque me pregunto si este enfoque realmente representa la ruptura limpia de los métodos de extracción de energía tradicionales que los defensores del medio ambiente están exigiendo.

La asociación no es nueva: Baker Hughes anteriormente suministró tecnología de perforación a través de su división de Servicios Petroleros. Este último contrato, reservado bajo su segmento de Tecnología Industrial y Energía, parece que la empresa está diversificando sus apuestas en ambos sectores, tradicional y renovable. ¿Movimiento empresarial inteligente? Absolutamente. ¿Compromiso genuino con la sostenibilidad? La jury aún está deliberando.

Las ambiciones de Cape Station son sustanciales: la Fase I tiene como objetivo entregar 100 MW para 2026, y la Fase II añadirá 400 MW para 2028. Si tiene éxito, esto podría demostrar que la geotermia no es solo una fuente de energía de nicho, sino potencialmente un contribuyente importante al portafolio de energías renovables de EE. UU. Sin embargo, no puedo evitar cuestionar si estos plazos son realistas dadas las dificultades técnicas de la tecnología EGS.

Para Baker Hughes, esto representa una evolución de sus raíces tradicionales en servicios de campo petrolero hacia el espacio de energías renovables. Mientras se están posicionando como campeones de la energía limpia, no olvidemos su continua y significativa participación en la extracción de combustibles fósiles en todo el mundo.

Actualmente, BKR tiene un modesto Ranking Zacks #3 (Hold), lo que sugiere que los analistas no están del todo listos para abrazar completamente el cambio renovable de la empresa. Para los inversores que buscan oportunidades energéticas mejor situadas, Global Partners, Antero Midstream y Enbridge tienen calificaciones de Compra más fuertes.

El sector geotérmico muestra promesas, pero sigue siendo eclipsado por el crecimiento explosivo que estamos viendo en otras tecnologías de energía limpia. ¿Navegará Baker Hughes con éxito esta transición, o es solo un lavado verde de una empresa cuyos ingresos principales aún provienen de servicios de energía tradicional? Solo el tiempo lo dirá.