A pesar de haber sido torturado en prisión, él todavía no ha entregado los Bitcoin por un valor de 1,000 millones de dólares.

Escrito por: No entiendo las escrituras

Ayer, el mercado de criptomonedas colapsó nuevamente sin previo aviso, con casi 20 mil millones de dólares en posiciones apalancadas siendo liquidadas, superando con creces los 1.2 mil millones de dólares y 1.6 mil millones de dólares durante la pandemia de 2020 y el colapso de FTX, convirtiéndose en el evento de liquidación más grande en la historia de las criptomonedas.

En medio de un mar de sangre y lamentos, el inversor de Silicon Valley Naval publicó un tuit que duele un poco y también es un poco desalentador, pero revela la cruel esencia de este juego:

"La criptografía es... el desesperado apostador persiguiendo la primera bolsa de dinero; los inversores pagando por la infraestructura del casino global; los banqueros hipnotizando a las masas para sacar provecho—y sin los cypherpunks que protegen el sueño de 'criptografía, dinero inquebrantable', todo esto es sin sentido, efímero."

Si las palabras de Naval retratan la vacuidad de este juego, un profundo reportaje de un ex periodista senior del Wall Street Journal revela de una manera casi salvaje, otro mundo que se esconde debajo de la mesa de juego: un mundo donde, cuando la apuesta vale mil millones de dólares y las "reglas" en la mesa han sido completamente destruidas, ¿qué puede suceder?

En esta historia no hay modelos financieros, solo la violencia más primitiva. El protagonista no es un trader, sino un empresario fugitivo; el oponente no es el mercado, sino un multimillonario y jefe de estado capaz de utilizar a la policía secreta y aviones privados para secuestrarlo directamente desde Abu Dhabi y llevarlo de regreso a su país a una prisión clandestina.

De esto se puede ver que, cuando el poder absoluto del viejo mundo se fija en la riqueza digital del nuevo mundo, todos los ideales de "descentralización" parecen ser vulnerables.

Esto ya no es un juego numérico "sin sentido" según Naval, sino un saqueo físico acompañado de "sangre en la celda". Cuando los apostadores lamentan "por favor, todos valoren la volatilidad actual de precios", esta historia te hará darte cuenta escalofriantemente de que algo más aterrador que el precio que se vuelve cero es el poder que te hace "desaparecer físicamente".

Sin embargo, desde otro punto de vista, también indica que si tienes los huesos lo suficientemente duros como para resistir las palizas en la prisión, entonces no hay nadie que pueda quitarte tus bitcoins.

A continuación se presenta el texto completo del artículo publicado por este ex periodista senior del WSJ en la revista Wired.

Alguien me dio una pista sobre una historia de criptomonedas. Lo que encontré fue una locura.

Alguien me contó una historia sobre una criptomoneda, y mi descubrimiento es asombroso.

5 de octubre de 2025

Por Philip Shishkin

A finales de mayo, un empresario fugitivo que controla una gran fortuna en bitcoins entró en el vestíbulo de un hotel en Abu Dhabi para una reunión rutinaria con un abogado. Minutos después, fue rodeado por un grupo de personal de seguridad, una caravana de dos vehículos lo llevó rápidamente, y finalmente fue vendado y metido en un avión privado secreto, enviado a su país natal, Georgia.

Allí, fue encarcelado y se le exigió que transfiriera su bitcoin a ese caprichoso multimillonario en este país caucásico. Para reforzar este mensaje, un matón fue enviado a su celda y lo golpeó hasta dejarlo inconsciente.

Esta es al menos la declaración del propio empresario. Según él, este es el dramático final de su relación con el multimillonario georgiano. Hace más de diez años, ambos estaban en el mismo bando. Este joven llamado George Bachiashvili trabajó para el multimillonario Bidzina Ivanishvili, ayudándole a gestionar sus negocios e inversiones.

Con el paso del tiempo, el Sr. Ivanishvili controlaba casi por completo Georgia, mientras que el Sr. Bashashvili se adentraba cada vez más en el mundo de las criptomonedas, y la relación entre ambos finalmente se rompió. Hoy en día, son enemigos, y parece que una de las partes está tratando de llevar a la otra a su perdición.

He trabajado como periodista en la región durante muchos años y he estado siguiendo lo que sucede allí desde entonces. Hace unos meses, un conocido en Tiflis me mencionó esta historia, llamándola un robo de criptomonedas con tintes políticos. Cuanto más investigaba, más me daba cuenta de la importancia del asunto.

En las últimas semanas, he hablado con el abogado del Sr. Bashashvili, su madre y otras personas que lo conocen. Por otro lado, he estado en comunicación con el abogado del Sr. Ivan Nishvili, quien ha negado todas las acusaciones y ha revisado los informes del caso publicados por los medios de comunicación y las agencias de supervisión de Georgia.

Mis descubrimientos revelan muchos aspectos del mundo actual. Esta historia trata sobre el control que tiene un individuo sobre toda una nación, un proceso que se está desarrollando en Hungría y Turquía, y que, alarmantemente, también está ocurriendo en Estados Unidos.

Se dramatiza la oportunidad y el peligro de servir a una figura todopoderosa; en ese entorno, la lealtad absoluta es necesaria, mientras que la iniciativa personal se castiga. También destaca cuán fácil es que un individuo se convierta en una pieza en el juego geopolítico.

Pero lo más inspirador de esta historia es la tecnología que la sostiene en su núcleo: las criptomonedas.

El bitcoin fue creado en 2009 por Satoshi Nakamoto después de la crisis financiera, y su verdadera identidad sigue siendo un misterio. Inicialmente atrajo a idealistas y libertarios, y posteriormente estableció un referente para el desarrollo de las criptomonedas. A pesar de que los partidarios enfatizan las ventajas de las finanzas descentralizadas y la blockchain, el campo también está plagado de actividades ilegales, especulación y tokens difíciles de entender.

Cada vez más ricos en criptomonedas se convierten en objetivos de robos y secuestros, mientras tanto, los posibles dictadores también están ingresando al juego, especialmente el presidente estadounidense Donald Trump, quien según informes, su "Trump Coin" ($Trump coin) ya ha generado 5 mil millones de dólares en ingresos para su familia.

Las criptomonedas son la frontera salvaje de la riqueza y el poder, y son el núcleo de esta loca historia de advertencia.

No es una exageración decir que el Sr. Ivanishvili gobierna Georgia. Vive en reclusión, afincado en su mansión en la cima de una montaña, un poco como el líder supremo de Irán, solo que sin el matiz religioso y sin un título formal. Desde que su partido, "Sueño Georgiano", llegó al poder en 2012, ha consolidado casi un control total mediante la manipulación de elecciones y la marginación de oponentes.

En este proceso, Georgia ha pasado de ser un país defectuoso de democracia que anhela Occidente a un extraño sistema, básicamente impulsado a voluntad por una persona que no ocupa ningún cargo público y aliado con Rusia.

Sin embargo, al final de la primera década del siglo XXI, lo que Ivanishvili buscaba era un papel más común: un oftalmólogo. La fortuna familiar del Sr. Ivanishvili se estimaba en 2,700 millones de dólares, y en ese momento había regresado de Francia a Tiflis, buscando a alguien que cuidara de su padre y sus hijos, dos de los cuales necesitaban atención oftalmológica especializada.

Eligió a una oftalmóloga muy respetada, Marina Ramazashvili. Ella es la madre del Sr. Bashashvili.

Durante una consulta, el Sr. Ivanishvili, mientras esperaba que se le dilataran las pupilas, comenzó a charlar con su médico. Ella recordó que mencionó a su hijo y su trabajo en la oficina de Moscú de Booz Allen Hamilton, quien ya estaba cansado del trabajo consultor tan monótono.

El señor Ivanishvili le preguntó a su hijo cuánto ganaba. Según el doctor Ramazashvili, cuando escuchó el número de un salario mensual de diez mil dólares, el señor Ivanishvili pensó que era un "hombre de peso" y le pidió que escribiera el número de teléfono de su hijo en un papel.

El Sr. Basharashvili, que tiene doble nacionalidad georgiana y rusa, se unió poco después al enorme imperio comercial intersectorial del Sr. Ivanishvili. Con un máster en administración de empresas de una de las mejores escuelas de negocios de Francia, ascendió rápidamente y ayudó a su jefe multimillonario a vender sus activos en Rusia antes de que este se adentrara en la política georgiana. Cuando el Sr. Ivanishvili se convirtió en Primer Ministro en 2012—renunciando a dicho cargo más de un año después y prefiriendo gobernar desde las sombras—el Sr. Basharashvili se unió a su equipo como asesor financiero.

No mucho después, comenzó a ayudar a gestionar la riqueza personal del señor Ivanishvili. Resultó que era muy bueno en ello, liderando una acción legal global para responsabilizar a Credit Suisse por negligencia, ya que un gerente de inversiones de ese banco había robado cientos de millones de dólares del señor Ivanishvili.

Pero el Sr. Bashashvili también tiene un papel importante: gestionar un fondo de capital privado (private equity) de bandera, parcialmente financiado por el Sr. Ivanishvili, que tiene como objetivo invertir en la economía de Georgia y atraer inversión extranjera.

Fue en este puesto donde Bitcoin atrajo su atención.

A pesar de que en ese momento las criptomonedas eran una industria emergente y de nicho, Georgia ya era el hogar de una de las compañías de minería de Bitcoin más grandes del mundo, BitFury. La compañía eligió construir un innovador centro de datos en Tiflis, utilizando computadoras sumergidas en líquido refrigerante para minar Bitcoin, aprovechando los bajos precios de la electricidad y la política abierta hacia la inversión extranjera del país.

La política de apertura de Georgia es el legado político del predecesor del Sr. Ivanishvili, Mikheil Saakashvili, quien ahora está en prisión y cuyas acusaciones son ampliamente consideradas como fabricadas.

Bajo el liderazgo del Sr. Bashashvili, el fondo de capital privado ayudó a financiar la expansión de BitFury. Fue un período emocionante. El cofundador de BitFury, Val Vavilov, propuso la idea de registrar la información de propiedad de tierras de Georgia en la cadena para crear un registro de propiedad y transacciones inmutable y descentralizado.

Él había planeado unirse a un contrato inteligente, pero finalmente no pudo hacerlo. Un contrato inteligente es un protocolo que se almacena en la blockchain y se ejecuta automáticamente cuando se cumplen las condiciones preestablecidas. La idea es muy innovadora, e incluso la Escuela de Negocios de Harvard escribió un estudio de caso al respecto.

El Sr. Bashashvili se convirtió en un firme creyente en el futuro de Bitcoin y desea participar personalmente en ello.

"Pero si Bitcoin comienza a caer, ¿de qué sirve que te den Bitcoin?"

Era el año 2015, el señor Ivanishvili estaba interrogando a su joven asistente. Según un fragmento de la transcripción de una llamada que vi, el señor Ivanishvili no estaba muy convencido de una transacción personal que el señor Bashashvili estaba realizando al alquilar potencia de minería de BitFury.

Pero sus subordinados realmente aprovecharon una buena oportunidad. El Sr. Bashashvili pidió prestados 5 millones de dólares y, sumando sus ahorros de 1.3 millones de dólares, finalmente obtuvo más de 24,000 bitcoins. Vendió aproximadamente la mitad de los bitcoins para pagar el capital y los intereses de un préstamo de un banco que en ese momento era propiedad del Sr. Ivanishvili. Para 2016, el valor de los bitcoins restantes se acercaba a 12 millones de dólares.

Esta es una apuesta de alto riesgo pero extremadamente emocionante, que también ha establecido la dirección de la vida del Sr. Bashashvili durante la próxima década. A través de su empresa "Mission Gate", se convirtió en un capitalista de riesgo global que invierte en startups tecnológicas.

Se fue distanciando gradualmente del señor Ivanishvili y finalmente dejó de trabajar para él por completo. Comenzó a tener serias dudas sobre la nueva dirección de Georgia bajo el liderazgo de su antiguo jefe. En 2022, se opuso públicamente a la inclinación pro-rusa del gobierno y condenó la invasión de Rusia a Ucrania ese mismo año.

Poco después, la fiscalía de Georgia decidió repentinamente reabrir la investigación sobre esta transacción de bitcoin que ocurrió hace casi diez años. El Sr. Ivanishvili afirma que este joven empresario le robó bitcoins y debe devolverlos.

Su argumento es que el préstamo bancario inicialmente proporcionado al Sr. Bashashvili le da derecho a compartir proporcionalmente las ganancias. El Sr. Ivanishvili en realidad quería recibir dos pagos: uno por los intereses del préstamo y otro por los bitcoins generados con ese préstamo. Este bitcoin controvertido ahora vale alrededor de mil millones de dólares.

El señor Ivanishvili quizás tuvo una actitud cautelosa hacia Bitcoin hace diez años, pero ahora está muy interesado en ello. Su abogado me dijo que la grabación de 2015 que insinúa que el señor Ivanishvili tiene una actitud escéptica hacia Bitcoin "no es real" y contiene "huellas de edición".

Pero él afirmó que, incluso si esta versión supuestamente manipulada no puede refutar el hecho de que el Sr. Ivanishvili debe ser considerado el verdadero inversor principal de esta transacción. Su abogado escribió en una publicación de Facebook que solo está "exigiendo recuperar las criptomonedas que el Sr. Basharashvili ha apropiado ilegalmente".

La investigación criminal sigue escalando, en 2023, el señor Bashashvili fue formalmente acusado. Se encuentra en un estado de incertidumbre legal. Mientras tanto, el señor Ivanishvili y los líderes políticos que él mismo eligió se han vuelto cada vez más paranoicos con respecto a los supuestos enemigos tanto nacionales como extranjeros.

Después de unas controvertidas elecciones parlamentarias, donde se confirmaron ampliamente las irregularidades y manipulaciones de las elecciones del partido Sueño Georgiano, que provocaron masivas protestas en las calles, el señor Bashashvili criticó la represión del gobierno y defendió los deseos proeuropeos de los manifestantes, lo que sin duda complicó aún más su situación.

Hasta marzo de este año, la condena del señor Bashashvili parecía inminente. Decidió que era el momento de escapar.

Una mañana en Tiflis, el Sr. Basharashvili se deshizo de los agentes de vigilancia del gobierno y se metió en un pequeño escondite entre el maletero y los asientos traseros de un Toyota Camry azul oscuro que se había comprado especialmente para esta operación. (Puedes ver el video recreativo de su fuga producido por los servicios de seguridad de Georgia.)

Según los investigadores, un contrabandista lo llevó en coche sin que él se diera cuenta a un puesto de control en la frontera con el vecino Armenia, donde ingresó al país caminando con su pasaporte ruso. Desde allí, el señor Bashashvili voló a los Emiratos Árabes Unidos, creyendo que era seguro, ya que el país es conocido por su entorno comercial amigable para los inversores en criptomonedas.

Una semana después de huir de Georgia, fue condenado en ausencia por robo y lavado de dinero, y sentenced a 11 años de prisión.

En los Emiratos Árabes Unidos, el señor Bashashvili alquiló una lujosa villa frente al mar en la isla Saadiyat de Abu Dabi, donde sus padres también vinieron a reunirse con él. Alimenta a los gatos de la comunidad y está planeando su próximo movimiento. Su madre me dijo que no tiene intención de quedarse mucho tiempo en los Emiratos Árabes Unidos, y que quiere ir a México pasando por Francia. Pero sus intentos de salir desde Abu Dabi y Dubái han sido frustrados en dos ocasiones, ya que los funcionarios del aeropuerto de los Emiratos Árabes Unidos le negaron la salida sin explicación.

El Sr. Bashashvili en ese momento no sabía que una meticulosa operación destinada a secuestrarlo parecía estar en marcha. Alrededor de algún momento de la primavera, un empresario de Dubái llamado Timur Kudratov presentó una queja ante las autoridades de los EAU, alegando que el Sr. Bashashvili le había pedido prestados más de 500,000 dólares y nunca los había devuelto. Según la legislación de los EAU, una deuda no pagada es suficiente para marcar una bandera roja junto al nombre de una persona y prohibirle salir del país.

El Sr. Bashashvili dijo que nunca había visto a Kudratov y que nunca le había pedido dinero prestado. Después de enterarse de la situación, inmediatamente envió una carta a un abogado local para aclarar el asunto. Su abogado dijo que las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos rechazaron rápidamente la apelación, lo que permitió al Sr. Bashashvili recuperar su libertad de viajar internacionalmente. Pero ya no tenía tiempo.

El 24 de mayo, el Sr. Bashashvili salió de su villa frente al mar para reunirse con un abogado en un hotel cercano. Al finalizar la reunión, cuando él y su guardaespaldas se preparaban para regresar a la villa en su automóvil, de seis a ocho personas de civil se acercaron al coche y pidieron al Sr. Bashashvili que saliera.

Se identificaron como miembros del Departamento de Investigación Criminal de Abu Dabi. Algunos vestían ropa tradicional de los Emiratos Árabes Unidos, mientras que otros llevaban ropa occidental, y no parecían ni sonaban como locales. Según la experiencia que el señor Bashashvili relató más tarde a su abogado, algunas de estas personas parecían rusas o de Europa del Este.

Estas personas lo llevaron a la sede de la policía local en dos coches sin identificación. Este es el comienzo de un «viaje de caza» policial de dos días, donde el señor Basharashvili fue llevado a Dubái y luego regresado. Finalmente, fue esposado y llevado a un lugar que parecía un aeropuerto privado. Logró mover un poco la venda de sus ojos y vio los colores rojo y blanco característicos de un avión georgiano. Les dijo a quienes lo capturaron que estaba preocupado por su seguridad y vida, pero ellos ignoraron sus palabras.

Fue llevado al avión, se le quitó la máscara y las ataduras. Le dijo a su abogado que vio a unas cinco o seis personas y reconoció de inmediato a uno de ellos como el jefe del Servicio de Seguridad de Georgia y a un ex guardaespaldas del señor Ivanishvili.

Cuando el avión despegó, le advirtieron que no hablara sobre la situación del secuestro, para no cerrar las posibilidades de futuras negociaciones. Nuevamente le vendaron los ojos, de modo que cuando el piloto saliera de la cabina para ir al baño, no pudiera ver al piloto. Le dijo a su abogado que el resto del viaje era pura tortura psicológica.

Una parte de este misterio ha quedado clara. Según un informe reciente de la publicación georgiana "Business Media", el avión que llevó al señor Bashashvili de regreso a Tbilisi pertenece a la compañía aérea nacional de Georgia y tuvo el transpondedor apagado durante la mayor parte del vuelo.

La aerolínea informó a la publicación que se trata de un jet privado que cualquier persona puede alquilar, y la empresa no puede revelar la información del cliente; el abogado del Sr. Ivanishvili declaró que este líder georgiano nunca ordenó o solicitó a nadie que obligara al Sr. Basharashvili a regresar a Georgia. Pero no es difícil adivinar quién podría ser el autor intelectual.

¿Por qué los Emiratos Árabes Unidos permitieron e incluso parecieron ayudar en este secuestro?

He oído un dicho que este país del Golfo codicia el puesto más alto de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, un puesto que ha sido ocupado durante mucho tiempo por un diplomático georgiano experimentado. De hecho, diez días antes de que el Sr. Bashashvili fuera secuestrado, Georgia de repente retiró su candidato que buscaba la reelección y en su lugar apoyó a un competidor de los Emiratos Árabes Unidos, quien ganó el puesto sin problemas.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de los EAU no respondió al correo electrónico de solicitud de comentarios, y la embajada de los EAU en Washington reconoció haber recibido preguntas sobre el caso, pero no dio ninguna respuesta. Si esta afirmación es cierta, sería una de las razones más extrañas para ayudar a entregar a un fugitivo.

Cuando el avión georgiano aterrizó en Tiflis, el señor Basharashvili fue llevado a la prisión, donde tuvo una conversación con el director de la prisión. Se le informó que, a menos que entregara su billetera de criptomonedas y su cuenta bancaria al señor Ivanishvili, debería estar preparado para encontrarse con varios personajes locos en la prisión.

Él rechazó.

En los días posteriores a la emisión de la advertencia, un hombre entró en la celda del Sr. Bashashvili y lo golpeó brutalmente. Era el 11 de julio, a solo unos días del 40 cumpleaños del Sr. Bashashvili. "En la celda había un charco de sangre, y las paredes estaban manchadas de sangre", escribió en una carta a su abogado.

El abogado del Sr. Ivanishvili afirmó que este líder georgiano nunca ordenó ni solicitó a nadie que amenazara, extorsionara o golpeara al Sr. Basharashvili. Por su parte, el gobierno de Georgia dio una explicación ambigua sobre este caso de secuestro.

"Incluso si teóricamente imaginamos una acción así, eso está completamente dentro del marco de la ley," dijo un aliado del Sr. Ivanishvili, el primer ministro del país. "Cuando una persona condenada a 11 años de prisión es capturada en una acción así, la ley se está aplicando desde el principio hasta el final."

Las autoridades de seguridad de Georgia afirmaron incrédulamente que el Sr. Basharashvili fue arrestado en la zona fronteriza entre Georgia, Armenia y Azerbaiyán.

Mientras tanto, el centro de datos de BitFury en Tiflis ha quedado abandonado. Es tanto la fuente de riqueza del Sr. Bashakashvili como la raíz de su desgracia. En la última década, los precios de la electricidad han aumentado y el entorno comercial general en Georgia también ha empeorado.

Además, la industria en sí misma se ha ido commoditizando, y BitFury ha diversificado sus orígenes en el negocio de minería en Georgia hacia otros negocios de software y hardware de blockchain. La compañía también ha adaptado el concepto de centro de datos de enfriamiento líquido que perfeccionó en Georgia para servir al floreciente mercado global de inteligencia artificial.

El Sr. Bashashvili, que ha sido brutalmente tratado en prisión, aún no ha entregado su bitcoin.