La dura realidad de ser "clase baja" en la economía de EE. UU. en 2025

Mirando mi pantalla llena de acciones tecnológicas sangrando rojo - AMD cae un 7.72%, NVIDIA cae un 4.89%, Amazon suelta casi un 5% - no puedo evitar preguntarme cómo esta volatilidad del mercado afecta a aquellos que ya luchan en la parte inferior de la escalera económica de EE. UU..

El término "clase baja" se utiliza en discusiones económicas, pero detrás de esas palabras estériles hay personas reales que enfrentan dificultades genuinas. En 2025, la definición de clase económica no se trata solo de tu salario, sino de la seguridad en la vivienda, el acceso a la atención médica y de si una sola emergencia puede destruir tu vida financiera.

Según las últimas cifras de HUD, el ingreso medio nacional de los hogares se sitúa en $104,200. Si ganas menos de $69,814 (eso es el 67% de la mediana), ¡felicitaciones! - los economistas te consideran oficialmente "clase baja". Si caes por debajo de $52,100 (50% de la mediana), estás firmemente en la categoría de "ingresos muy bajos".

Pero estas cifras nacionales ocultan disparidades regionales sorprendentes. En Los Ángeles, una familia de cuatro personas que gana hasta $65,750 califica como de muy bajos ingresos. Mientras tanto, en Atlanta, ese umbral se reduce a solo $47,300. Quizás lo más sorprendente es el condado de Santa Clara, donde incluso las personas que ganan $111,700 anuales todavía califican como "bajos ingresos" debido a los costos astronómicos de la vivienda.

Encuentro particularmente absurdo que en San Francisco, los que ganan seis cifras pueden ser clasificados como económicamente desfavorecidos. ¿Qué dice esto sobre nuestro sistema económico cuando los profesionales que trabajan, que deberían tener salarios cómodos, aún luchan por permitirse necesidades básicas?

Las consecuencias de esta clasificación no son meramente académicas. Ser etiquetado como "clase baja" determina tu acceso a programas de apoyo críticos como Medicaid, asistencia de vivienda y beneficios alimentarios. A menudo significa gastar más del 30% de tus ingresos solo para mantener un techo sobre tu cabeza, dejando poco para ahorros o emergencias.

Lo que es particularmente perturbador es cómo esta segregación económica se ha vuelto más arraigada. Mientras que EE. UU. ama su mitología sobre la movilidad de clases, la realidad para la mayoría es bastante diferente. Aquellos nacidos en clases económicas más bajas enfrentan barreras cada vez más insuperables para el avance, a pesar de trabajar en empleos de tiempo completo.

Entender dónde te encuentras económicamente no se trata de aceptar tu lugar, sino de reconocer un sistema que necesita un cambio fundamental. La creciente brecha entre los que tienen y los que no tienen en EE. UU. no es natural ni inevitable; es el resultado de elecciones de políticas específicas que podrían hacerse de manera diferente.

A medida que la volatilidad del mercado continúa reconfigurando las carteras de inversión, quizás deberíamos preocuparnos igualmente por una estructura económica que mantiene a millones de estadounidenses trabajadores en una lucha perpetua, independientemente de cuántas horas trabajen o cuánto sacrifiquen.