El gobierno de Trump lanzó un programa de educación financiera para prestatarios de préstamos estudiantiles

El Departamento de Educación de EE. UU. anunció recientemente un nuevo plan para enseñar a los estadounidenses sobre los "pros y contras" de los préstamos estudiantiles federales. Esta medida se produce en un momento en que la carga total de la deuda estudiantil en el país se acerca a los 1.7 billones de dólares, lo que es preocupante.

No pude evitar reírme fríamente cuando vi esta noticia. ¿Ahora el Ministerio de Educación quiere proporcionar más información a los estudiantes y sus familias sobre cómo pedir préstamos para ir a la universidad? Suena bien, pero en realidad es difícil de decir.

Según un comunicado de prensa del 5 de septiembre, la Oficina del Comisionado de Educación tomará "medidas activas para mejorar la alfabetización financiera", afirmando que esto puede ayudar a los prestatarios a tomar decisiones más informadas antes de firmar documentos de préstamo. Esta oficina anteriormente solo se encargaba de manejar quejas, sin preocuparse por la educación. Pero tras los despidos masivos en marzo, quién podrá realizar este trabajo es realmente una pregunta.

¿El departamento despide empleados pero aumenta nuevas tareas?

El experto en educación Mark Cantorovitz planteó una pregunta obvia: "El verdadero problema es si todavía hay alguien en la oficina del comisionado que pueda hacer este trabajo." No es la única persona con dudas. Los críticos cuestionan cómo funcionará este nuevo programa de orientación sobre préstamos estudiantiles con una reducción de personal.

El gobierno de Trump insiste en que la situación es de emergencia. Más de 42 millones de estadounidenses tienen deudas federales estudiantiles, de los cuales más de 6 millones ya están en mora y más de 5 millones en incumplimiento. El Departamento de Educación afirma que estas cifras son "despertadoras".

El viceministro Nicholas Kent declaró: "Creemos que al proporcionar una guía y apoyo más claros al inicio del recorrido universitario, los estudiantes tomarán decisiones más informadas, reducirán la carga de la deuda, lograrán mejores resultados de pago y estarán más satisfechos con su inversión educativa."

Elaine Rubin de Edvisors apoya esta idea, diciendo: "Nunca está de más abordar la alfabetización financiera y el costo universitario en el proceso de ayuda financiera."

Pero el problema es que este nuevo plan podría desviar la atención de problemas más grandes. Actualmente, el Ministerio de Educación está lidiando con un retraso en las solicitudes de más de 1,3 millones de planes de pago basados en ingresos (IDR). Estos planes deberían hacer que los pagos de préstamos estudiantiles sean más asequibles.

El plan SAVE ha sido cancelado, los prestatarios están en dificultades

Después de que el "Plan de Ahorro Educativo Valioso" (SAVE) del presidente Biden fuera terminado por un desafío legal liderado por los republicanos, la acumulación de casos se volvió peor. Ese plan debía aliviar la carga de las facturas para millones de prestatarios, pero el gobierno de Trump aprobó una ley para derogarlo.

Ahora, muchos prestatarios dicen que no pueden permitirse ningún plan de reembolso restante. Los grupos de consumidores creen que el Departamento de Educación no está ayudando a aquellos atrapados en el sistema, sino que intenta remodelar su imagen con programas de "alfabetización" llamativos.

La directora del Programa de Asistencia a Consumidores de Deuda Educativa de Nueva York, Carolina Rodríguez, dijo: "Al centrar la atención en la educación de los prestatarios, se desvía la atención de la urgente necesidad de abordar las quejas de los consumidores y los fallos sistemáticos en el servicio."

El subdirector del Centro de Protección de los Estudiantes Prestatarios, Persis Yu, no se mostró indulgente: "Ninguna educación financiera puede resolver el problema de más de 1.3 millones de solicitudes de IDR pendientes, ni proporcionar respuestas a los prestatarios que deben esperar varias horas para conocer el estado de su préstamo."

A decir verdad, creo que esto es una típica actuación política. Cuando los problemas reales se acumulan, lanzar un "plan educativo" que parece muy bonito, pero no resuelve los problemas sistémicos. Para aquellos que ya están atrapados en un pozo de deudas, la "alfabetización financiera" que llega tarde probablemente sea solo un placebo.