El oscuro legado de Quadriga: Cómo la muerte del CEO Gerald Cotten reveló un masivo fraude Cripto

Gerald Cotten, fundador de la plataforma de intercambio de criptomonedas Quadriga, parecía ser un brillante joven empresario en el espacio cripto. Guiaba a miles de inversores hacia el nuevo mundo de las criptomonedas, donde creían que sus inversiones estaban seguras bajo su gestión.

Cuando Cotten murió repentinamente en India en diciembre de 2019, comenzó a surgir la inquietante verdad. Como la única persona con acceso a las claves privadas que aseguraban casi $190 millones en fondos de clientes, su muerte creó una crisis sin precedentes. Estos activos digitales se volvieron inmediatamente inaccesibles, dejando a los clientes indefensos e incapaces de retirar su dinero.

El pánico se extendió rápidamente cuando la plataforma cesó operaciones. Más de 76,000 individuos—muchos de los cuales habían confiado en Cotten sus ahorros de vida—se quedaron sin nada. El colapso del intercambio se convirtió en uno de los fracasos más significativos en la historia de las criptomonedas.

A medida que los investigadores profundizaban en las operaciones de Quadriga, descubrieron algo mucho peor de lo que cualquiera había anticipado. Cotten había estado orquestando un elaborado fraude durante años. Había apropiado sistemáticamente los fondos de los clientes para financiar su estilo de vida lujoso, que incluía viajes internacionales extravagantes, costosas adquisiciones de bienes raíces y otros placeres personales.

La investigación reveló además que Cotten había creado numerosas cuentas falsas en la plataforma y comerciado con fondos fabricados en contra de clientes reales, causando pérdidas adicionales significativas. Toda la operación resultó ser construida sobre el engaño y la manipulación.

En última instancia, el problema se extendió mucho más allá de la inesperada muerte de Cotten. Había estado violando la confianza de los usuarios durante años a través de un fraude sistemático. Cuando el esquema finalmente colapsó, prácticamente no quedó nada del intercambio una vez confiable, dejando a miles de inversores con pérdidas financieras sustanciales y destacando vulnerabilidades críticas en las prácticas de seguridad de las plataformas de criptomonedas.