API clave en el mundo digital: qué es y cómo garantizar la seguridad

La interfaz de programación de aplicaciones (API) y sus claves juegan un papel fundamental en el ecosistema digital moderno. La clave API es un código único que se utiliza para identificar un programa o usuario al interactuar con la API. Estas claves proporcionan control de acceso y monitoreo del uso de la API, funcionando de manera similar a un par de usuario-contraseña. Comprender los principios de funcionamiento de las claves API y seguir las reglas para su uso seguro es críticamente importante para proteger sus activos digitales y datos personales.

Fundamentos de API y claves de API

Para comprender el concepto de clave API, primero es necesario entender el propio concepto de API. La Interfaz de Programación de Aplicaciones (API) es un intermediario de software que permite la interacción entre diversas aplicaciones. Por ejemplo, el API de un servicio de análisis de criptomonedas permite que otros programas obtengan y utilicen datos sobre precios, volúmenes de comercio y capitalización de mercado de criptoactivos.

La clave API puede existir en varias formas: como una única clave o como un conjunto de varias claves. En diferentes sistemas, estas claves se utilizan para la autenticación y autorización, de manera similar a cómo funcionan un nombre de usuario y una contraseña. El cliente API utiliza esta clave para confirmar la autenticidad de la solicitud a la API.

Por ejemplo, si un recurso educativo desea utilizar el API del servicio de análisis, primero se genera una clave API, que luego se utiliza para autenticar las solicitudes. Con cada llamada al API del servicio de análisis, la clave debe ser enviada junto con la solicitud.

Es importante entender que la clave API debe ser utilizada únicamente por la persona u organización para la cual fue creada. Transferir la clave a terceros les permitirá acceder al sistema en su nombre, y todas sus acciones se mostrarán como si las hubiera realizado usted.

¿Qué es una clave API?

La clave API se utiliza para controlar y monitorear el uso de la API. En diferentes sistemas, el término "clave API" puede significar cosas diferentes. En algunos sistemas es un código, en otros un conjunto de varios códigos.

De esta manera, la clave API es un identificador único o un conjunto de identificadores utilizados para autenticar y autorizar a un usuario o programa al acceder a la API. Algunos códigos se utilizan directamente para la autenticación, otros para crear firmas criptográficas que confirmen la legitimidad de la solicitud.

Firmas criptográficas

Algunos API-keys utilizan firmas criptográficas como un nivel adicional de protección. Al enviar datos a través del API, se puede añadir una firma digital a la solicitud, generada utilizando una clave separada. Aplicando métodos criptográficos, el propietario del API puede verificar la correspondencia de esta firma con los datos enviados.

Firmas simétricas y asimétricas

Los datos transmitidos a través de API pueden ser firmados con claves criptográficas de los siguientes tipos:

Claves simétricas

Al utilizar claves simétricas, una clave secreta se utiliza tanto para firmar datos como para verificar esa firma. La clave API y la clave secreta generalmente son generadas por el propietario de la API, y una clave secreta idéntica debe ser utilizada por el servicio de API para verificar la firma. La principal ventaja del cifrado simétrico es la velocidad de operación y menores costos computacionales para generar y verificar la firma. Un ejemplo clásico de clave simétrica es HMAC (, código de autenticación de mensajes basado en funciones hash ).

Claves asimétricas

El cifrado asimétrico utiliza un par de claves interrelacionadas pero diferentes: clave privada y clave pública. La clave privada se utiliza para crear la firma, mientras que la pública se utiliza para verificarla. La clave API es generada por el propietario de la API, y el par de claves privada y pública es creado por el usuario. Para verificar la firma, el propietario de la API utiliza solo la clave pública, lo que permite que la clave privada permanezca en secreto y se almacene localmente.

Seguridad de las claves API

La responsabilidad de la seguridad de la API-ключa recae completamente en el usuario. Las API-ключи son similares a las contraseñas y requieren el mismo nivel de precaución al usarse. Compartir la API-ключa con otras personas es similar a revelar una contraseña, lo que crea riesgos graves para la seguridad de su cuenta.

Las claves API a menudo se convierten en objetivo de ciberataques, ya que pueden ser utilizadas para realizar operaciones con un alto nivel de privilegios, incluyendo el acceso a información personal y la realización de transacciones financieras. Se conocen casos de ataques exitosos a repositorios de código en línea con el objetivo de robar claves API.

Recomendaciones para el uso seguro de las claves API

Debido al acceso a datos confidenciales y a la potencial vulnerabilidad, el uso seguro de las claves API es de suma importancia. Las siguientes recomendaciones ayudarán a aumentar el nivel general de protección:

1. Actualiza regularmente las claves API. Elimina la clave actual y crea una nueva después de ciertos intervalos de tiempo. La mayoría de los sistemas permiten generar y eliminar fácilmente claves API. Al igual que se recomienda cambiar las contraseñas cada 30-90 días, también se deben actualizar regularmente las claves API.

2. Utiliza una lista blanca de direcciones IP. Al crear tu clave API, especifica una lista de direcciones IP a las que se les permite utilizar esta clave. También es posible crear una lista negra de direcciones IP bloqueadas. Incluso si tu clave API se ve comprometida, el acceso desde una dirección IP no autorizada será imposible.

3. Utilice varias claves API con diferentes niveles de acceso. Dividir las funciones entre varias claves reduce los riesgos de seguridad, ya que la compromisión de una clave no llevará a la pérdida total de control. Para cada clave, se pueden configurar listas blancas de direcciones IP separadas, lo que aumenta aún más el nivel de protección.

4. Almacene de forma segura las claves API. Evite almacenar claves en lugares públicos, en computadoras públicas o en texto sin cifrar. Use cifrado o administradores de contraseñas para un almacenamiento más seguro y tenga cuidado de no revelar accidentalmente las claves a terceros.

5. Nunca compartas tus claves API con terceros. Compartir una clave API es similar a revelar tu contraseña, lo que otorga a otros tus privilegios de autenticación y autorización. En caso de compromiso de terceros, tu clave API puede ser robada y utilizada para acceder a tu cuenta sin autorización.

Claves API en la industria de las criptomonedas

En el mundo de las criptomonedas, las claves API se utilizan ampliamente para automatizar el comercio, monitorear carteras e integrarse con otros servicios. Las plataformas de comercio ofrecen diferentes niveles de acceso para las claves API: desde solo lectura ( para monitoreo ) hasta acceso completo ( para comercio y retiro de fondos ).

Al utilizar claves API en plataformas de criptomonedas, es especialmente importante seguir todas las recomendaciones de seguridad, ya que la comprometida de una clave con permisos extendidos puede llevar a pérdidas financieras directas.

Las claves API proporcionan funciones fundamentales de autenticación y autorización en el mundo digital. Los usuarios deben gestionar cuidadosamente sus claves y protegerlas contra el acceso no autorizado. La clave API debe considerarse como el equivalente digital de la llave de su caja fuerte financiera, con el nivel adecuado de responsabilidad y precaución al utilizarla.