Príncipe Alwaleed: El multimillonario más rico del mundo árabe explorando inversiones en tecnología y activos digitales

El príncipe Alwaleed Bin Talal Al Saud ha recuperado su posición en la lista de billonarios de Forbes en 2025 con un patrimonio neto de 16.5 mil millones USD, estableciéndose como el árabe más rico a nivel mundial. Su enfoque de inversión, caracterizado por una diversificación estratégica en múltiples industrias, lo ha posicionado como una de las figuras más intrigantes en las finanzas globales, particularmente a medida que su cartera se cruza cada vez más con los sectores de innovación digital.

El regreso de la potencia de inversión de Arabia Saudita

Nacido en 1955 de una línea real—nieto tanto del rey fundador de Arabia Saudita Abdulaziz Al Saud como del primer Primer Ministro de Líbano—el viaje financiero del Príncipe Alwaleed ha visto hitos significativos. Anteriormente destacado en la lista de multimillonarios de Forbes en 2017 con un patrimonio neto de 18.7 mil millones USD, desapareció de los rankings cuando Forbes dejó de rastrear temporalmente a los multimillonarios saudíes en 2018.

Su retorno en 2025 marca un logro notable: ocupa el puesto 128 a nivel mundial y es la única figura del grupo de multimillonarios saudíes de 2017 en reaparecer en la lista. Entre los 15 multimillonarios saudíes destacados este año, ocupa la posición principal.

La base de su riqueza proviene principalmente de su participación del 78.13% en Kingdom Holding Company—un grupo de inversión que fundó hace cuatro décadas. Estas participaciones están valoradas en aproximadamente 6.4 mil millones USD, anclando un portafolio diverso que abarca múltiples sectores y regiones geográficas.

Kingdom Holding se ha convertido en una de las principales entidades de inversión de Arabia Saudita, gestionando activos valorados en 19 mil millones USD a finales de 2024. La empresa mantiene un marco de asignación estratégica centrado en tres sectores fundamentales: acciones e inversiones financieras, hospitalidad y bienes raíces. Este enfoque diversificado se extiende a 18 industrias distintas que van desde servicios financieros y entretenimiento hasta campos emergentes como inteligencia artificial y atención médica.

Más allá de sus intereses en Kingdom Holding, la cartera de activos del Príncipe incluye importantes propiedades inmobiliarias nacionales, el grupo de medios Rotana y una participación del 1.5% en Snap Inc., la empresa matriz de Snapchat.

Una transacción significativa ocurrió en 2022 cuando el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) adquirió el 16.9% de Kingdom Holding del Príncipe por 1.6 mil millones USD, un movimiento que refleja el paisaje de inversión en evolución en la región.

Inversiones Estratégicas en Tecnología y Ecosistemas Digitales

En el sector tecnológico, Kingdom Holding ha establecido una presencia sustancial como el segundo mayor accionista de la plataforma de redes sociales X (anteriormente Twitter) y la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk, xAI. El portafolio de inversiones se extiende a otros gigantes digitales, incluyendo Meta, Uber, Didi y Lyft, posicionando a la empresa en la intersección de las finanzas tradicionales y la innovación digital.

El Príncipe amplió significativamente sus inversiones en tecnología en 2024, aumentando su participación en xAI a 800 millones USD a través de su participación en las rondas de financiamiento de la Serie B y C. Su respaldo temprano a la adquisición de Twitter por parte de Musk en 2022 estableció un patrón de confianza en las inversiones en plataformas digitales, que continuó con compromisos sustanciales cuando Musk anunció la fusión X-xAI en marzo de 2025, una transacción que valoró la entidad combinada en 125 mil millones USD.

De cara al futuro, Alwaleed proyecta que su inversión en esta empresa digital consolidada podría alcanzar entre 4 y 5 mil millones USD, lo que señala su creciente interés en la convergencia de las redes sociales, la inteligencia artificial y la infraestructura de comunicaciones digitales.

Este posicionamiento estratégico en empresas de tecnología de vanguardia plantea preguntas intrigantes sobre cómo figuras tradicionales de inversión como Alwaleed podrían abordar las clases de activos digitales emergentes. Dada su demostrada comodidad con las inversiones en tecnología y su enfoque de cartera orientado al futuro, los observadores de la industria han señalado que las monedas digitales establecidas y los proyectos de infraestructura blockchain podrían representar extensiones lógicas de su tesis de inversión actual.

Portafolio Diversificado en Mercados Tradicionales y Emergentes

El sector de la hospitalidad constituye casi el 31% del portafolio de inversiones de Kingdom Holding, respaldado por una participación del 23.7% en Four Seasons, una empresa conjunta de larga data con el fondo de inversión de Bill Gates. Esta posición era anteriormente mayor, con un 47.5%, antes de que el Príncipe vendiera la mitad de su participación a Gates por 2.21 mil millones USD en 2021.

Kingdom Holding también mantiene una participación del 6.8% en el gigante de la hospitalidad francesa Accor, que gestiona más de 40 marcas premium, incluyendo Fairmont, Raffles y Sofitel.

En los servicios financieros—un sector con una creciente relevancia de transformación digital—la histórica inversión de Alwaleed de 800 millones USD en Citigroup en 1991 alcanzó un valor máximo de 10 mil millones USD en 2005. Actualmente, Kingdom Holding mantiene una participación del 1.06% en Citigroup y es el mayor accionista de Banque Saudi Fransi (BSF) con una propiedad del 16.2%, valorada en aproximadamente 1.8 mil millones USD.

El sector inmobiliario comprende el 25.9% de la cartera de inversiones, destacando proyectos emblemáticos como el Kingdom Centre en Riad y la ambiciosa Torre de Jeddah, diseñada para superar los 1,000 metros al completarse y reclamar el título de edificio más alto del mundo. Los contratos asociados representan 1.9 mil millones USD en compromisos, complementados por una participación del 35.74% en la Compañía Económica de Jeddah.

El sector de la aviación destaca la estrategia de diversificación de Kingdom Holding, con la compañía poseyendo un 37.2% de participación en la aerolínea de bajo costo Flynas, que opera una flota de 61 aviones. Según anuncios recientes en X, Flynas se está preparando para una oferta pública inicial en la bolsa saudí (Tadawul) este año con ingresos objetivo de al menos 2 mil millones USD.

En el sector salud, que representa aproximadamente el 2.2% de la cartera, Kingdom Holding posee el 4.9% de Dallah Health mientras opera el Hospital Kingdom y sus clínicas de consultoría asociadas.

El sector de la educación también ha atraído la atención de inversores, con el grupo poseyendo el 89.8% de las acciones del Sistema Escolar del Reino. Esta posición registró un aumento del 14% en la matrícula de estudiantes el año pasado, lo que indica un fuerte potencial de crecimiento en este sector de inversión a largo plazo.

A través de este sofisticado enfoque multisectorial, el Príncipe Alwaleed ha creado una arquitectura de inversión que equilibra las clases de activos tradicionales con oportunidades emergentes—una estrategia que puede extenderse cada vez más a los activos digitales y la innovación financiera a medida que estos sectores continúan su expansión global.