La historia no contada de la realidad virtual: visionarios y sus cascos

Siempre me ha fascinado cómo se creó la realidad virtual. Esta tecnología que nos permite escapar a mundos digitales no se creó de la noche a la mañana; es el resultado de décadas de ciencia loca y soñadores obstinados que se negaron a aceptar las limitaciones de la realidad.

Los soñadores antes de su tiempo

Mirando hacia atrás en los orígenes de la realidad virtual, no puedo evitar apreciar cómo los humanos siempre han deseado la inmersión. Esos antiguos teatros griegos no eran solo entretenimiento, eran intentos primitivos de transportar al público a otro lugar. Pero, honestamente, ¿pinturas panorámicas? Eran intentos adorables, pero nada comparado con lo que eventualmente crearíamos.

Morton Heilig fue verdaderamente un pionero. Mientras todos los demás en la década de 1950 estaban obsesionados con la televisión básica, este tipo estaba construyendo lo que él llamaba "Sensorama" - un armatoste torpe que intentaba estimular todos los sentidos. La máquina era extraña - ventiladores soplando en tu cara, olores raros bombeados hacia ti y una silla que vibraba violentamente. Predeciblemente, los inversores se alejaron. El pobre Morton llegó demasiado pronto.

El verdadero avance: La monstruosidad de Sutherland

Ivan Sutherland en realidad merece más crédito del que recibe. En 1968, mientras la mayoría de las personas estaban distraídas por los eventos mundiales, este científico computacional creó el primer visor de realidad virtual real. Lo llamaron "Sword of Damocles" - no porque fuera impresionante, sino porque la maldita cosa era tan pesada que tenía que ser suspendida del techo. ¡Un movimiento en falso y probablemente te romperías el cuello! ¡Hablar de compromiso con la experiencia virtual!

El artilugio parecía un dispositivo de tortura medieval en lugar de una tecnología revolucionaria. Ni siquiera podía mostrar gráficos adecuados, solo simples maquetas. Pero tenemos que empezar en algún lugar, ¿verdad?

De la Oscuridad a la Toma de Control Corporativo

Avancemos hasta 2010, y aparece Palmer Luckey, básicamente un chico trasteando en su garaje. Juntó el prototipo de Oculus cuando la industria casi había renunciado a la realidad virtual. Buen movimiento de Facebook al hacerse con él por $2 mil millones antes de que alguien más se diera cuenta de su potencial. Aunque a veces me pregunto si entregar las llaves de nuestros reinos virtuales a enormes corporaciones tecnológicas fue la decisión más sabia...

Las grandes plataformas de trading también vieron el potencial. No es que pueda nombrarlas, pero sabes quiénes son: de repente, todos querían un pedazo del pastel virtual, lanzando tokens y creando mercados digitales donde las personas pudieran comprar y vender bienes raíces virtuales. Parte de ello parecía brillante, y parte parecía pura especulación.

¿Quién inventó realmente la realidad virtual?

¿Entonces, quién es el verdadero inventor? No hay uno. La realidad virtual no fue un solo momento eureka - se construyó sobre fracasos, ideas a medio cocinar, y visionarios persistentes que siguieron adelante cuando todos les decían que estaban locos.

Desde los sueños de visión olfativa de Morton hasta el equipo para el cuello de Sutherland, pasando por los dispositivos elegantes de hoy, la evolución de la realidad virtual muestra lo que sucede cuando la imaginación se encuentra con la ingeniería, a veces de manera brillante, a veces desastrosa.

He probado la mayoría de estos auriculares yo mismo, y aunque son impresionantes, todavía estamos a años luz de la plena inmersión que estos pioneros soñaron. Quizás eso sea lo mejor: ¿realmente queremos perdernos por completo en mundos digitales cuando el nuestro real necesita tanta atención?