Esquema piramidal representa un esquema de inversión engañoso, en el que se promete a los participantes un alto rendimiento por atraer nuevos inversionistas. La única forma de obtener ganancias para los primeros inversionistas es involucrar a nuevos participantes, y al final, el sistema colapsa cuando se agota el flujo de novatos.

En muchos países, los esquemas piramidales son ilegales, sin embargo, continúan existiendo, a menudo disfrazándose de empresas legales. Analicemos algunos de los esquemas piramidales más sonados en la historia:

**Esquema Ponzi**

- Charles Ponzi: Se considera el progenitor de los esquemas piramidales financieros modernos. Su esquema, que operó a principios de la década de 1920, prometía a los inversores altos rendimientos de inversiones en cupones postales internacionales. Sin embargo, Ponzi utilizó los fondos de los nuevos inversores para pagar a los anteriores, y en 1920 el sistema colapsó.

- Bernard Madoff: El organizador de esquemas piramidales más conocido de la historia reciente. Su estafa, que duró más de dos décadas, costó a los inversores alrededor de 65 mil millones de dólares. Madoff fue arrestado en 2008 y condenado a 150 años de prisión.

**Marketing multinivel (MLM)**

- Amway: Empresa MLM conocida, acusada de crear un esquema piramidal. Los distribuidores de Amway obtienen ingresos de la venta de productos a los consumidores y de la atracción de nuevos distribuidores. Sin embargo, los críticos afirman que la mayoría de los distribuidores de Amway ganan poco o nada, y el único camino hacia un ingreso sustancial es atraer a un gran número de nuevos distribuidores.

- Herbalife: Otra empresa de MLM acusada de construir un esquema piramidal. Los distribuidores de Herbalife ganan dinero vendiendo suplementos dietéticos y reclutando nuevos distribuidores. Sin embargo, los críticos señalan los precios elevados de los productos de Herbalife y afirman que la mayoría de los distribuidores de la empresa obtienen ingresos insignificantes o no obtienen ingresos en absoluto.

**Otras conocidas esquemas piramidales**

- Vemma: Empresa de marketing multinivel que se dedicaba a la venta de bebidas energéticas y productos para bajar de peso. La actividad de la empresa se detuvo en 2016 tras las acusaciones de crear un Esquema piramidal.

- BurnLounge: Representaba una franquicia de clubes de fitness, que prometía a los participantes la posibilidad de ganar dinero a través de la atracción de nuevos miembros. La empresa fue cerrada en 2012 tras acusaciones de organizar un esquema piramidal.

**Resultado:**

Aunque los esquemas piramidales están prohibidos en muchos países, continúan existiendo, disfrazándose de negocios legales. Si está considerando la posibilidad de invertir en una empresa que requiere atraer nuevos participantes, asegúrese de realizar una investigación exhaustiva y verificar su legalidad.

Varios consejos para evitar esquemas piramidales:

- Muestre precaución con respecto a las ofertas de inversión que prometen altos rendimientos con bajo riesgo o sin riesgo.

- Estudie la empresa y su modelo de negocio.

- Sea escéptico con respecto a cualquier organización que requiera que atraiga nuevos participantes para obtener ingresos.

- Si tiene dudas sobre la legalidad del negocio, comuníquese con las autoridades competentes.

Esquemas piramidales son una forma de fraude y pueden tener consecuencias financieras catastróficas para sus participantes. Conocer las señales de un esquema piramidal le ayudará a protegerse del riesgo de convertirse en víctima de tales esquemas.