El Imperio de las Cucarachas de China: El Negocio de los Mil Millones de Insectos que No Puedo Creer que Exista

Acabo de recorrer lo que podría ser la operación agrícola más sorprendente que he visto: una enorme granja de cucarachas chinas que alberga más de UN BILLÓN de cucarachas. Sí, leíste bien. Un BILLÓN.

No son tus plagas domésticas promedio. Están criadas deliberadamente en hangares oscuros y húmedos diseñados específicamente para el máximo confort de las cucarachas. El lugar parece un set de película de ciencia ficción distópica, con millones de estas criaturas arrastrándose unas sobre otras en entornos cuidadosamente controlados.

Lo que más me impactó no fueron los insectos en sí, sino el brillante, aunque ligeramente perturbador, sistema de contención: un foso lleno de peces que se comen a los que logran escapar. ¡Hablar de seguridad biológica! Aunque no estoy del todo convencido de que esta configuración a prueba de apocalipsis no pudiera fallar catastróficamente algún día.

La economía es lo que realmente me sorprendió. Cuando la agricultura tradicional genera márgenes tan delgados, estos emprendedores se volcaron a los insectos y encontraron el oro. Un productor importante dijo al LA Times que cambió de cerdos a cucarachas porque los márgenes de beneficio eran mucho más altos. ¿Y puedes culparlo? La granja monitoreada por IA del Buen Doctor produce sola SEIS MIL MILLONES de cucarachas anualmente.

Estos insectos sirven para múltiples propósitos: se muelen para hacer piensos animales ricos en proteínas, se utilizan en la medicina tradicional china y, quizás lo más impresionante, son los desechadores de basura de la naturaleza, procesando toneladas de desechos alimentarios que de otro modo se pudrirían en los vertederos.

Pero no puedo evitar preguntarme: ¿realmente esto es progreso? Estamos criando en secreto miles de millones de criaturas que la mayoría de la gente desprecia, en instalaciones que operan con una supervisión mínima. ¿Qué pasa si hay una violación? ¿Y por qué gran parte de esta industria está envuelta en secreto?

Claro, es sostenible y eficiente, pero hay algo que no parece correcto en la producción masiva de un insecto que está diseñado evolutivamente para sobrevivir a un desastre nuclear. Tal vez solo soy aprensivo, pero ver a estos agricultores manejar con casualidad masas retorcidas de insectos me ha dejado con más preguntas que respuestas sobre nuestro futuro agrícola.

¿Comerías algo alimentado con proteína de cucaracha? Porque, te des cuenta o no, ese futuro podría estar ya aquí.