¿Qué es GameFi? Introducción al play-to-earn y los juegos blockchain

GameFi une el mundo de los videojuegos y las finanzas, creando un sector revolucionario dentro del ecosistema de criptomonedas. Con una capitalización de mercado que supera los 19 mil millones de dólares, GameFi y los juegos blockchain se consolidan como actores principales en el entorno cripto, planteando un desafío al tradicional mercado global de videojuegos valorado en 175 mil millones de dólares. Títulos pioneros como Axie Infinity, que ha generado más de 1 mil millones de dólares en ventas de activos virtuales, han captado la atención de grandes empresas del sector, como Ubisoft y Square Enix, que ya exploran activamente el universo GameFi.

¿Qué es GameFi?

El significado de GameFi parte de la financieraización de los videojuegos, fusionando los términos "game" y "finance", de forma similar a DeFi (finanzas descentralizadas) en el mundo cripto. Este concepto engloba múltiples elementos financieros integrados en la experiencia de juego, donde cada título blockchain puede ofrecer mecanismos monetarios únicos. Algunos juegos recompensan a los usuarios por completar tareas, mientras que otros permiten generar beneficios mediante la venta de activos digitales propios.

Es importante subrayar que GameFi no es azar. Los juegos de este sector emergente exigen habilidad y estrategia por parte del jugador para obtener ganancias. La suerte puede influir, pero no determina los resultados ni las recompensas económicas principales.

El término y concepto de GameFi surgieron en noviembre de 2019, cuando los fundadores de MixMarvel debatieron el potencial de la blockchain para transformar el gaming en la Wuzhen World Blockchain Conference (China). Gozó de mayor difusión en septiembre de 2020 gracias a Andre Cronje, fundador de Yearn, que lo popularizó en Twitter. No obstante, la idea existe casi desde el nacimiento de Bitcoin, con ejemplos tempranos como servidores de Minecraft integrados con BTC y proyectos como Huntercoin, que permitían minar criptomonedas jugando. El lanzamiento de Ethereum en 2015 abrió nuevas posibilidades para los desarrolladores, gracias a su lenguaje de programación avanzado, y propició la creación de juegos blockchain como CryptoKitties, que empleó el estándar ERC-721 para representar activos virtuales como tokens no fungibles.

¿Cómo funcionan los juegos GameFi?

Para entender el significado de GameFi, es fundamental conocer sus mecanismos, que permiten a los jugadores obtener beneficios mediante el juego. Los títulos blockchain más populares combinan varias funciones clave para monetizar las acciones de los usuarios.

Las mecánicas play-to-earn son el pilar de muchos juegos blockchain, donde los jugadores reciben recompensas financieras al cumplir objetivos de juego. Estas recompensas suelen provenir de reservas de tokens nativos gestionadas por smart contracts. Por ejemplo, Axie Infinity premia con su token AXS al ganar batallas y torneos, gestionar terrenos, operar en el marketplace y criar Axies.

La propiedad de activos es otro principio clave en el gaming blockchain y pieza central en el significado de GameFi. Los NFT permiten representar tanto objetos digitales como físicos, incluidos los ítems de juego, abriendo oportunidades económicas inéditas. Los jugadores pueden criar criaturas NFT para generar nuevos activos, usarlos en actividades play-to-earn, venderlos o alquilarlos a otros con reparto de beneficios. Mundos virtuales o metaversos, como Cryptovoxels, The Sandbox y Decentraland, se centran en la propiedad de tierras, que los propietarios monetizan mediante desarrollo, alquiler o la creación de espacios que generan tokens negociables.

Algunos proyectos GameFi integran funciones DeFi como yield farming, minería de liquidez y staking, creando ingresos pasivos. Axie Infinity, Aavegotchi y Nine Chronicles son ejemplos que emplean estos conceptos para recompensar a los jugadores de forma innovadora.

Principales protocolos GameFi

Los primeros títulos GameFi utilizaban la blockchain de Bitcoin, pero la mayoría de los juegos actuales operan en redes habilitadas para smart contracts. Ethereum sigue siendo una opción clave para desarrolladores y jugadores, aunque su enfoque en la descentralización y seguridad, por encima del rendimiento, genera problemas de escalabilidad. Las altas comisiones durante la congestión de la red han impulsado a muchos desarrolladores a migrar hacia redes más rápidas y escalables, como soluciones blockchain de capa 1 y capa 2, Polygon Network, Solana, Wax, Polkadot, BNB Chain, Avalanche, Internet Computer y Ronin.

Cómo empezar a jugar juegos blockchain

Acceder al universo GameFi requiere cumplir algunos pasos esenciales. Primero, hay que crear una wallet Web3 compatible con la blockchain del juego elegido, como Metamask en títulos basados en Ethereum o soluciones populares de cartera. A diferencia de las cuentas tradicionales, las wallets Web3 funcionan como sistema de identificación y gestión de inventario.

Después, el jugador debe adquirir los activos necesarios para participar, como objetos específicos o monedas digitales. Estos se compran normalmente en plataformas cripto o directamente en el juego. Por último, el usuario inicia sesión conectando su wallet Web3 al sitio web del juego y confirmando la vinculación mediante un mensaje firmado. La wallet actúa como cuenta, almacena el progreso y los objetos, y puede facilitar la interoperabilidad entre juegos compatibles.

Descentralización de GameFi con DAOs

El significado de GameFi también implica entender cómo los proyectos GameFi transforman el modelo centralizado tradicional del desarrollo de videojuegos, dando poder de decisión a los jugadores mediante organizaciones autónomas descentralizadas (DAOs). En estos sistemas, los poseedores de tokens pueden crear y votar propuestas sobre actualizaciones que afectan directamente las funciones monetarias y el rumbo del desarrollo del juego. El poder de voto se atribuye normalmente a la cantidad de tokens poseídos, lo que otorga mayor influencia a los grandes inversores.

Algunos juegos han creado sus propias DAOs nativas, como Alien Worlds con sus seis DAOs planetarias. Otras DAOs GameFi operan en varios títulos, como Yield Guild Games, que agrupa activos de diferentes juegos blockchain play-to-earn y permite a sus miembros generar ingresos colectivos.

Estado actual de GameFi

GameFi mantiene un ritmo de crecimiento notable, con desarrolladores que perfeccionan sus proyectos y presentan mecánicas innovadoras y trailers atractivos. Estas mejoras atraen a jugadores interesados en poseer activos de juego, ganar criptomonedas y participar en comunidades descentralizadas. Diversos proyectos logran captar la atención y sumar usuarios activos de wallets, consolidando el significado de GameFi como un modelo de juego viable.

Obstáculos y retos de GameFi

A pesar de las buenas perspectivas para su adopción masiva, GameFi afronta retos importantes para conquistar al público tradicional de gaming Web2.

El entretenimiento y la jugabilidad deben ser la prioridad de los títulos GameFi para atraer gamers de Web2. Aunque ofrecen oportunidades de ingreso, muchos juegos GameFi necesitan mejorar su valor de diversión objetiva. La comparación entre Hearthstone, un juego de cartas pulido y estratégico de Activision Blizzard, y Gods Unchained, un título blockchain de cartas con mecánicas similares, ilustra este reto. Los juegos blockchain, aunque ofrecen propiedad de cartas y valor monetario, deben mejorar su profundidad estratégica y acabado gráfico para competir con los líderes del sector.

El estigma de los NFT es otro obstáculo. La mala prensa ha generado escepticismo en el público general. Para superarlo, los títulos GameFi deben crear ecosistemas NFT transparentes y justos, alejándose de los modelos problemáticos iniciales. Esto requiere implementar sistemas de redención para los NFT del juego, que les otorguen valor intrínseco y explicar de forma clara la utilidad de los NFT adquiridos.

El futuro de GameFi

A pesar de sus orígenes ligados a las primeras etapas de las criptomonedas, GameFi continúa ganando atractivo global. El éxito de los juegos blockchain evidencia el potencial de crecimiento, con títulos que reúnen cifras importantes de jugadores activos diarios y consolidan el significado práctico de GameFi en aplicaciones reales.

La evolución de la tecnología blockchain y la mayor comprensión de sus aplicaciones han permitido que los nuevos títulos GameFi atraigan a grandes comunidades de seguidores. Con más de 2,7 mil millones de gamers en todo el mundo familiarizados con conceptos como objetos digitales escasos, tokenización y monedas virtuales, la tecnología blockchain ofrece ventajas tanto financieras como de desarrollo. Esto posiciona al gaming como uno de los principales motores para la adopción global de blockchain.

La Blockchain Game Alliance, que agrupa a miembros destacados como Ubisoft y AMD, refleja el interés mainstream en el sector. El impulso de Ubisoft en GameFi, a través de iniciativas empresariales, confirma el potencial de la industria y refuerza el significado de GameFi como algo más que una moda pasajera.

El éxito de los títulos actuales y la gran cantidad de juegos blockchain en desarrollo sobre diversos protocolos anticipan un futuro brillante para GameFi. Sin embargo, la rápida evolución de la tecnología blockchain augura nuevas innovaciones y avances, que abrirán formas inéditas de monetizar las experiencias de juego y seguirán redefiniendo el significado de GameFi.

Conclusión

GameFi es una fuerza transformadora en la industria de videojuegos, uniendo entretenimiento y oportunidades financieras gracias a la tecnología blockchain. Comprender el significado de GameFi es clave para quienes desean participar en este sector en constante evolución. Desde sus orígenes hasta su actual estatus de mercado multimillonario, GameFi ha evolucionado y ofrece a los jugadores un control inédito sobre sus activos y experiencias. Aunque quedan retos, especialmente en igualar el valor de entretenimiento de los juegos tradicionales y superar el estigma negativo de los NFT, el sector muestra una trayectoria prometedora. Con grandes empresas sumándose, proyectos innovadores en desarrollo y una audiencia global de gamers familiarizada con economías digitales, GameFi está listo para captar una porción creciente del mercado global. Si la tecnología avanza y los desarrolladores priorizan la calidad jugable y modelos económicos transparentes, GameFi puede ser el catalizador de la adopción masiva de blockchain, transformando la visión sobre el gaming, la propiedad y las economías digitales. El significado de GameFi sigue evolucionando y promete un futuro apasionante para jugadores y desarrolladores.

Preguntas frecuentes

¿Qué es GameFi?

GameFi une blockchain, videojuegos y DeFi, permitiendo a los jugadores obtener valor real mediante actividades de juego y recompensas en criptomonedas.

¿Cómo genera ingresos GameFi?

GameFi obtiene ingresos con modelos play-to-earn, donde los jugadores ganan cripto o activos digitales jugando. A menudo requiere inversión inicial en tokens u objetos, y las recompensas se potencian con funciones DeFi.

¿Es Gods Unchained un GameFi?

Sí, Gods Unchained es un referente GameFi. Combina gaming blockchain y finanzas descentralizadas, permitiendo a los jugadores ser dueños de los activos del juego y acceder a oportunidades play-to-earn.