مقالة حول فهم المعادن النادرة: "البطاقة الرابحة" الصينية التي تخنق عنق أمريكا

لقد رأى الجميع أن التوترات التجارية بين الصين وأمريكا قد تصاعدت مرة أخرى. ومع ذلك، إذا قمت بمراجعة تلك الأخبار والخطب بعناية، ستلاحظ أن التركيز هذه المرة يختلف قليلاً عن تلك المرة في أبريل.

في أبريل، كانت النقطة الأساسية هي "العجز التجاري". ولكن هذه المرة، يتم ذكر كلمة واحدة بشكل متكرر: المعادن النادرة.

حتى ترامب نشر تغريدتين: "من الصعب تصديقها" و"لم يُسمع بها من قبل".

لا تحتاج إلى النظر في كل هذه المحتويات على تويتر، فقط عليك أن تشعر بشيء واحد: "العنصر النادر" هذا، حقاً جعل ترامب يشعر بعدم الارتياح.

لماذا هي المعادن النادرة؟ أليست مجرد نوع من المعادن؟ ولماذا يقول البعض أن هذه هي "حرب المعادن النادرة"؟

في الواقع، هذه ليست مجرد حظر للموارد، بل هي حرب صناعية استمرت لأكثر من 70 عامًا.

لنفهم بوضوح، دعونا نبدأ من ذلك السؤال الأساسي.

لماذا هي المعادن النادرة؟

هل هذه العناصر الأرضية النادرة مهمة حقاً؟

من المهم جداً. اليوم، لا يمكن لصناعة التكنولوجيا العالية وصناعة الدفاع أن تتخلى عن العناصر الأرضية النادرة.

خذ مثالًا ملموسًا، إذا توقفت الصين عن إمداد المعادن النادرة، فإن الولايات المتحدة ستتوقف عن إنتاج طائرة F-35 في أسرع وقت بعد 6 أشهر. وفي أسرع وقت بعد عام ونصف، ستكون 7 من أصل 10 طائرات في المستودع معطلة.

من الناحية الكيميائية، تعتبر العناصر الأرضية النادرة في الواقع مصطلحاً شاملاً، يشمل 17 عنصرًا كيميائيًا، كل عنصر له وظائفه الفريدة.

قد يكون هذا الكلام قليلاً مجرداً، سأعطي بعض الأمثلة.

على سبيل المثال، النيوديميوم والديسبروسيوم والتيربيوم، يمكن أن تنتج مجالات مغناطيسية كبيرة في حجم صغير جدًا. وهذا هو السبب وراء وجود مكبرات الصوت في الهواتف المحمولة، ومحركات الأقراص الصلبة في الكمبيوتر، والمحركات في السيارات الكهربائية.

على سبيل المثال، يمكن لليوروبيوم، والتربيوم، واليوروبيوم، والنيديميوم تحويل الطاقة الكهربائية بدقة إلى ضوء وصوت واهتزاز. وهذا هو السبب في وجود الألوان المختلفة على شاشات الهواتف المحمولة، وقدرة مكبرات الصوت على تشغيل الموسيقى، واستجابة الاهتزازات من محركات الهواتف.

على سبيل المثال، النيوديميوم، والساماريوم، والتيربيوم، والإربيوم، والديسبروزيوم، يمكن أن تجعل الأسلحة ترى بعيدًا، وتطلق بدقة، وتطير بسرعة. وهذا هو السبب في وجود محرك F-35، والتوجيه الدقيق للصواريخ، ونظام الرادار.

باختصار، من شرائح الهواتف المحمولة الصغيرة إلى حاملات الطائرات الكبيرة، فإن العنصر الأساسي وراء ذلك هو العناصر الأرضية النادرة.

إذًا، هل هذا يعني أن استخدام العناصر الأرضية النادرة كبير جدًا؟

على العكس تمامًا، فإن كمية استخدام العناصر النادرة في الواقع قليلة جدًا. على سبيل المثال، تستخدم هوائيات رادار AESA الخاصة بالطائرات التي تزن حوالي 400 كجم فقط بضع مئات من الجرامات من العناصر النادرة، أقل من 0.1%. على سبيل المثال، في هوائيات المصفوفة المتزامنة البحرية التي تزن حوالي 5 أطنان، تقتصر كمية العناصر النادرة المستخدمة في الأجزاء المغناطيسية الأساسية على بضع عشرات من الكيلوجرامات.

ببساطة، تعتبر المعادن النادرة مثل الملح. لا تُستخدم بكثرة، فقط القليل منها. ولكن إذا نقصت تلك القليل، فلا يمكن إشعال النار أو طبخ الطعام. بالنسبة للطباخ الأمريكي، الملح الذي يحتاجه يجب أن يشتريه من الصين.

لأن الصين لديها ميزة هيمنة في مجال تصنيع المواد النادرة في الوقت الحالي.

انظر إلى مجموعة من البيانات، حاليًا، تمثل الصين حوالي 69% من سعة تكرير وفصل المعادن النادرة العالمية وأكثر من 90% من سعة المعالجة الدقيقة. في العديد من المجالات الحيوية، "أكثر من 90% من الإنتاج في الصين". على سبيل المثال، المواد المغناطيسية الدائمة المستمدة من المعادن النادرة الضرورية لإنتاج الأسلحة العسكرية. الإنتاج العالمي هو 310200 طن، والإنتاج الصيني هو 284200 طن، مما يمثل 91.62%.

بعبارة أخرى، خارج نظام الإمداد الصيني، لا تستطيع الولايات المتحدة العثور على بدائل في مجال إمدادات الأرض النادرة.

الآن، إذا لم يستطع الطباخ شراء الملح، ماذا سيحدث؟

لن تسقط الطائرة على الفور، ولكن بعد استنفاد احتياطيات الأرض النادرة لبضعة أشهر، يمكن رؤية التغيير. أعد تقرير من الكونغرس الأمريكي تقديرات بهذا الشأن. إذا قطعت الصين إمدادات الأرض النادرة تمامًا، فإن أسرع وقت قد يتوقف فيه خط إنتاج F-35 هو 6 أشهر. وفي أسرع وقت، بعد عام ونصف، قد تكون هناك 3 طائرات فقط من بين 10 تعمل بشكل طبيعي. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الأجزاء الحيوية مثل أنظمة التوجيه والرقائق التحكم لن تتوفر أيضًا. وهذا يعني أنه حتى لو تم إصلاحها، لن يتم إصلاحها بشكل صحيح.

لا يمكن إصلاح القديم، ولا يمكن صناعة الجديد. انقطاع إمدادات العناصر الأرضية النادرة، أوقف مباشرة تجديد وتحديث الصناعة العسكرية الأمريكية.

ستحدث نفس الحالة أيضًا في صناعة التكنولوجيا الفائقة الأمريكية. بالمقارنة، فإن الشعور الذي تقدمه تلك المنتجات التكنولوجية للجمهور سيكون أقوى. قد تكون الهواتف المحمولة أكثر تكلفة، وقد تكون أداء السيارات الكهربائية أسوأ، وقد تنخفض طاقة إنتاج أجهزة الكمبيوتر بسرعة.

تخيّل، هذا الطاهي الأمريكي، هل يستطيع النوم بعد رؤية هذه الفاتورة؟ بالطبع لا يمكنه النوم.

لذا، فإن بطاقة "الجرانيت" هي حقًا "ورقة رابحة". فهي تمكنت من أن تجعل الصين تمسك "برقبة" الولايات المتحدة.

كيف وصل الدور إلى الولايات المتحدة لتكون "مختنقة" من قبل الصين؟

ربما تتساءل، في الماضي كنا نسمع أن الولايات المتحدة دائمًا ما "تخنق" رقبتنا فيما يتعلق بالشرائح والأنظمة. كيف تغيرت الأمور الآن وأصبح الدور علينا "لخنقهم"؟

هنا، هو بالفعل أفضل جزء في القصة بأكملها.

لأن الصين قضت أكثر من 70 عامًا في تحويل الأشياء التي لم تكن الولايات المتحدة تعتبرها مهمة في الماضي إلى ميزتنا الحالية.

كيف تم ذلك؟ دعنا نرى خطوة بخطوة.

أولاً، عليك كسر فكرة خاطئة. على الرغم من أن "العناصر الأرضية النادرة" تحمل "نادرة"، إلا أنها في الواقع ليست نادرة على الإطلاق.

وفقًا لبيانات المسح الجيولوجي الأمريكي لعام 2024، على الرغم من أن احتياطيات الصين من العناصر الأرضية النادرة هي الأولى عالميًا، إلا أنها تمثل حوالي 34% من الإجمالي العالمي. تمتلك دول مثل البرازيل والهند وأستراليا وروسيا وفيتنام والولايات المتحدة أيضًا بعض مناجم العناصر الأرضية النادرة.

في الواقع، في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، كانت الولايات المتحدة هي الرائدة في إنتاج العناصر الأرضية النادرة. لم تكن تنتج كميات كبيرة فقط، حيث كانت تمثل من 70٪ إلى 90٪ من إجمالي إنتاج العناصر الأرضية النادرة في العالم، بل كانت أيضًا تتحكم في أحدث تقنيات الفصل والتنقية.

هذا يعني أن مفتاح هذه "الحرب" لم يكن أبداً هو من لديه أكبر منجم.

إذاً، هذا غريب، لماذا لم يستمر هذا الأخ الأكبر في ذلك؟ هل هو لا يريد أن يكون كذلك؟

مرحبًا، لقد خمنت بشكل صحيح، فعلاً "أمريكا لا تريد أن تكون الأخ الكبير".

نقطة التحول حدثت في الثمانينات. اكتشف الأمريكيون أن استخراج المعادن النادرة يبدو أنه "متسخ" بعض الشيء. إن عملية إنتاج المعادن النادرة تسبب تلوثًا هائلًا، حيث تحتوي على أحماض ومعادن ثقيلة وحتى أسمدة سامة وما إلى ذلك. بالإضافة إلى أن استهلاك الطاقة كان مرتفعًا جدًا. ومع تشديد القوانين البيئية في الولايات المتحدة في ذلك الوقت، أصبح تكلفة إنتاج المعادن النادرة تتزايد بشكل ملحوظ.

في النهاية، قام الأمريكيون بحساب: يجب على الإنتاج المحلي الالتزام بقوانين حماية البيئة، وأجور العمال مرتفعة، ويجب أيضاً التعامل مع شكاوى السكان، لذا فإن التكاليف مرتفعة جداً. هذا "الأخ الأكبر" يعاني من ضغوط شديدة.

ماذا أفعل؟ أ outsource! لمن؟ الصين. لقد كان هناك بحث، في ذلك الوقت تم تحويل إنتاج العناصر الأرضية النادرة من الولايات المتحدة إلى الصين، ومن المتوقع أن تنخفض تكلفة الوحدة بنسبة "30% إلى 70%".

وفي ذلك الوقت كانت الصين تتمتع بمزايا تكلفة هائلة. موارد المعادن النادرة وفيرة، وهناك الكثير من العمالة الرخيصة، فضلاً عن أن السياسات كانت أكثر مرونة.

لذا، بدأت عجلات التاريخ تدور.

في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي، ظهرت أعداد كبيرة من الشركات الصغيرة والمتوسطة في مجال العناصر الأرضية النادرة، كالفطر بعد المطر. وبالمقابل، تم طرح سياسة استرداد ضريبة القيمة المضافة المخصصة لتصدير العناصر الأرضية النادرة في عام 1985. من أواخر التسعينيات إلى أوائل القرن الحادي والعشرين، كانت نسبة استرداد الضريبة تتراوح بين 13% و17%.

في ذلك الوقت، يمكن تلخيص الأمر بأنه "استخراج عشوائي، ونمو همجي". أنت تحفر قمة جبل، وأنا أحفر اثنين أو حتى ثلاثة. أنت تبيع بـ 10، وأنا أجرؤ على البيع بـ 5 أو حتى 3. بعد كل هذه المنافسة، تم بيع المعادن النادرة بسعر رخيص جداً. بالطبع، كان لذلك ثمن، حيث ظهرت في ذلك الوقت مشاكل الإفراط في الاستخراج وتلوث البيئة في العديد من الأماكن.

النتيجة النهائية لـ "النمو المتوحش" هي أن الصين أصبحت أكبر دولة منتجة للمعادن النادرة في العالم في أواخر الثمانينيات.

في عيون الدول الغربية في ذلك الوقت، كانت هذه مجرد صفقة كبيرة. لا يتعين عليهم القيام بتلك الأعمال المتسخة والمتعبة والغالية، بل يمكنهم الجلوس في منازلهم والاستمتاع بمنتجات الأرض النادرة الرخيصة للغاية القادمة من الصين.

لذلك، قامت الولايات المتحدة بعمل حساب. بما أن الاستيراد أكثر جدوى من الإنتاج الذاتي والبيع الذاتي، فلماذا يجب عليّ أن أنتج وأبيع بنفسي؟ وهكذا، أغلقت أكبر منجم للمعادن النادرة في الولايات المتحدة، Mountain Pass.

في الوقت نفسه، يمر قطاع العناصر الأرضية النادرة في جميع أنحاء العالم بإعادة هيكلة، حيث أن العديد من الشركات اليابانية والأوروبية في مجال العناصر الأرضية النادرة إما تخرج من السوق أو تقلص أنشطتها.

هكذا، تمكنت الصين من "إبادة" جميع المنافسين في العالم بفضل قدرتها الإنتاجية الهائلة وميزتها الكبيرة في التكلفة.

إلى هنا، كانت مجرد نصف القصة.

انظر، في هذه اللحظة لا يمكن الحديث عن هيمنة كاملة على الصناعة بأكملها. لا يزال الإنتاج كبيرًا، لكن التكنولوجيا الأساسية وحقوق التسعير ليست في أيدينا بعد.

بالإضافة إلى ذلك، قد يرغب بعض الأشخاص في القول، أليس هذا مجرد تبادل التلوث مقابل التنمية؟ ما الذي يجعله مهمًا؟

ما أريد أن أقوله هو أن صناعة العناصر الأرضية النادرة في الصين اليوم قد تخلصت بالفعل من "نمط الورش الصغيرة" للتنمية عالية التلوث. لقد أصبحت صناعة منظمة ومجموعة على مستوى الدولة.

نقطة التحول، ظهرت حوالي عام 2010. دخلت "الفرق الوطنية".

الخطوة الأولى هي "الدمج".

دمج مئات من المناجم الصغيرة والشركات الصغيرة في جميع أنحاء البلاد في "ست مجموعات من المعادن النادرة". أنهى حرب الأسعار، محققًا رقابة شاملة على عملية الاستخراج والإنتاج والتصدير. كما أنهى النمو العشوائي، مما قلل من التلوث البيئي.

الخطوة الثانية هي "الرقابة".

وضعت سياسات تنظيمية أكثر صرامة. على سبيل المثال، تم تنفيذ حصص إنتاج المعادن النادرة بدءًا من عام 2006. على سبيل المثال، تم فرض ضريبة على صادرات المعادن النادرة في عام 2007. على سبيل المثال، تم حظر تصدير بعض تقنيات معالجة المعادن النادرة في عام 2023.

الخطوة الثالثة هي "ترقية تقنية".

هذه هي الخطوة الأكثر أهمية. هنا يجب أن نذكر شخصًا يسمى "أب الأرض النادرة" الأكاديمي شيو غوانغشيان. نظرية "استخراج السلسلة النادرة" التي اقترحها، يمكن استخدامها لإنتاج عنصر نادر واحد بنقاء 99.99% بتكلفة أقل.

عندما رأيت تجارب الأكاديمي شو قوانغ شيان، تأثرت داخليًا بشدة. التاريخ وراء ذلك، حقًا أسطوري للغاية.

كان ذلك في عام 1972، عندما تلقى شيو غوانغ شيان مهمة عاجلة بعد عودته من المدرسة العسكرية: فصل زوج "الأخوين التوأم" الأكثر صعوبة في فصل العناصر الأرضية النادرة - البراسيوديميوم والنيديميوم.

في رأي شو غوانغ شيان البالغ من العمر 52 عامًا، هذه ليست مجرد مشكلة كيميائية، بل تتعلق أيضًا بسيادة الاقتصاد الوطني وأمان الدفاع. وهو يرى أن الصين تمتلك أكبر احتياطيات من العناصر الأرضية النادرة في العالم، لكنها لا تمتلك حق تحديد الأسعار. يشعر شو غوانغ شيان بالألم الشديد لذلك. قال:

"نشعر بعدم الراحة الشديد في قلوبنا، لذا، رغم الصعوبات، يجب أن نواصل."

وبذلك بدأت "الحرب" التي تخص شياو غوانغ شين.

فصل البراسيوديميوم والنيوديميوم هو خطوة مهمة في تكنولوجيا فصل العناصر النادرة. في ذلك الوقت، كانت الطريقة السائدة دوليًا هي "طريقة تبادل الأيونات". هذه الطريقة تشبه استخدام الملاقط للبحث عن الملح واحدة تلو الأخرى من الرمال. الطريقة قابلة للتطبيق، لكنها بطيئة ومكلفة للغاية. كما أنها ليست مناسبة للإنتاج الصناعي على نطاق واسع.

عندما بدأ شيو غوانغ شيان، واجه طريقًا مسدودًا. ماذا يفعل؟

بشكل غير متوقع، اختار "طريقة استخراج المذيبات" التي كانت تبدو في ذلك الوقت عالية المخاطر جداً.

مبدأ هذه الطريقة يشبه وضع عشرات أو مئات من الفلاتر الصغيرة، مما يجعل العناصر الأرضية النادرة تُستخرج طبقة تلو الأخرى، وكلما تقدمت في العملية، زادت النقاء. ومع ذلك، لم تنجح أي شركة في العالم في ذلك الوقت.

فلماذا تجرأ شيو غوانغ شيان على الصعود؟

لأنه كان قد عمل في السابق في أبحاث استخراج الوقود النووي للدولة. كل ذلك يتعلق بالاستخراج، سواء كان نوويًا أو أرض نادرة.

وهكذا، بدأت حملة تسو غوانغ شيان وزملائه. خلال النهار، كانوا في المختبر، يستخدمون الطريقة الأكثر بدائية - "خزانة الاهتزاز"، لمحاكاة الاستخراج الصناعي. تخيل، أن مجموعة من العمليات تحتوي على عشرات أو مئات الطبقات، إذا حدث خطأ في طبقة واحدة، فكل الجهود تذهب سدى. في ذلك الوقت، كان كل شخص يعمل أكثر من 80 ساعة في الأسبوع. في الليل، كان تسو غوانغ شيان يغوص مرة أخرى في بيانات النهار، لإجراء أنواع مختلفة من الحسابات والتنبؤات.

أخيرًا، اكتشف "قانون نسبة استخراج المزيج الثابت"، وبالتالي أسس "نظرية الاستخراج المتسلسل".

الأفضل قادم. بناءً على ذلك، قام شيو غوانغشيان وفريقه باستخراج نموذج رياضي يحتوي على أكثر من 100 معادلة. ما مدى قوة هذا النموذج؟ يمكن للمهندسين الفنيين في المصنع، بمجرد إدخال بيانات الخام في النموذج، حساب أفضل معلمات الإنتاج تلقائيًا. بعبارة أخرى، تم تبسيط عملية إنتاج العناصر الأرضية النادرة المعقدة.

انظر، لقد اخترع ليس فقط تقنية جديدة، بل اخترع أيضًا نظامًا جديدًا.

إذا كانت الانفراجة التكنولوجية قد أثبتت تقنية شيو غوانغشيان، فإن تصرفاته بعد ذلك أظهرت سحر روحه الذي يستحق الإعجاب.

في عام 1978، أسس "دورة تدريبية وطنية لاستخراج السلاسل". قام بتعليم جميع النظريات والصيغ وطرق التصميم، دون تحفظ، مجانًا للموظفين الفنيين في جميع أنحاء البلاد. وسرعان ما أصبحت هذه التقنية التي اعتبرت سرًا رفيع المستوى في الخارج "تقنية عادية" تمكّن منها الشركات المحلية في الصين. وقد وضعت هذه الأسس لانتشار صناعة العناصر الأرضية النادرة في الصين لاحقًا.

في أوائل التسعينيات من القرن الماضي، قامت الصين بتصدير كميات كبيرة من العناصر النادرة عالية النقاء، مما غير تمامًا هيكل صناعة العناصر النادرة في العالم.

يمكن القول إنه هو الذي جعل العناصر الأرضية النادرة لدينا تنتقل من "البيع بالطن" إلى "البيع بالجرام".

حتى اليوم ، لا تزال أساس صناعة العناصر الأرضية النادرة في بلادنا هي نتيجة "الحرب" التي قادها شيوي غوانغشيان.

كل هذه التغييرات أدت إلى نتيجة واضحة، وهي أن أسعار العناصر الأرضية النادرة قد "انخفضت".

على سبيل المثال، يوجد في الطائرة المقاتلة شيء يسمى "رادار مصفوفة التحكم في الطور"، ولصناعة هذا الشيء يُستخدم شيء يسمى "المغناطيس الدائم من النيوديميوم والحديد والبورون". المغناطيس الدائم من النيوديميوم والحديد والبورون يعتمد على العناصر الأرضية النادرة. في التسعينيات، كانت تكلفة مجموعة رادار التحكم في الطور هذه عادة ما تصل إلى عدة ملايين من الدولارات.

لكن ماذا عن الآن، يتم استخدام رادار المصفوفة المتحكم بها في محطات الأرصاد الجوية، ويستخدم كالرادار للسيارات، ويوضع في محطات 5G. لا تحتاج إلى ملايين الدولارات، يمكنك شراؤه فقط بعدة آلاف من الدولارات.

من التكنولوجيا العسكرية المعقدة إلى التكنولوجيا المدنية "المتاحة على نطاق واسع"، وراء ذلك، في الواقع، هو نضج صناعة المعادن النادرة.

ترى، لقد استغرق الأمر الصين أكثر من 70 عامًا، من "المتدرب" الذي كان يجيد فقط تقديم الأطباق وغسل الأواني، إلى الطاهي العظيم الذي يمتلك "تقنيات فريدة". يتم إنجاز حوالي 90% من التكرير، وحوالي 93% من تصنيع المغناطيس الدائم، و99% من معالجة العناصر الأرضية النادرة في الصين.

المثير للاهتمام هو أن الزيادة الكبيرة في حصة الصين من سوق المعادن النادرة العالمية على مدار العقود القليلة الماضية لم تحظ باهتمام الدول الغربية.

لم أستطع إلا أن أكون فضولياً، هل لا أحد منكم رأى هذا؟ رأيت على الإنترنت أن هناك من قام بتحليل الأمر، والسبب الرئيسي هو أن المواد الخام من الأراضي النادرة في الصين رخيصة جداً، كما أن العرض كبير. الدول الغربية التي تهتم بمسألة حماية البيئة لن تفكر في تطوير صناعة الأراضي النادرة الخاصة بها.

ببساطة، بما أن الطعام يكفي للشبع، فلا داعي للقلق بشأن الجوع.

مثل هذه الأيام الجيدة، استمرت حتى عام 2010.

توقفت اليابان عن استيراد العناصر الأرضية النادرة لمدة تقارب الشهرين. ارتفعت أسعار العناصر الأرضية النادرة بشكل كبير، حيث شهدت زيادة تفوق عشرة أضعاف.

في هذه اللحظة، يبدو أن الجميع قد أدرك فجأة أن الأمور ليست على ما يرام.

لم يمض وقت طويل حتى أعادت الولايات المتحدة فتح منجم Mountain Pass الوحيد للمعادن النادرة داخل البلاد. في نفس الوقت، تبحث عن بدائل من اليابان وأستراليا.

لكن، لا توجد تقنية لتكرير العناصر الأرضية النادرة في الولايات المتحدة. لذلك، حتى لو تم استخراج العناصر الأرضية النادرة محليًا، يجب نقلها إلى الصين للتكرير.

الاحتياطيات تحت الأرض ليست احتكارًا، بل هي القدرة الحقيقية والتكنولوجيا التي تُمسك بها في اليد.

هذا هو السبب أيضًا في أنه على مدى 70 عامًا فقط، تتبدل الأقدار.

عند رؤية هذا، قد يكون لديك سؤال آخر: بما أن الجميع يعرف أن العناصر الأرضية النادرة مهمة، والآن أدرك الجميع ذلك، فلماذا لا يسارعون في اللحاق بها؟

لماذا لا تعمل الدول الأخرى على ذلك طالما أن العناصر الأرضية النادرة مهمة جداً؟

في الواقع، يمكن للجميع القيام بذلك. لكن المشكلة هي أنه يجب أن يستغرق الأمر 10 سنوات على الأقل لتحقيق ذلك.

تقنية المعادن النادرة ليست تكنولوجيا متقدمة للغاية، فقد كانت الولايات المتحدة تمتلكها في البداية. لكن الصعوبة تكمن في أنه لإنشاء صناعة المعادن النادرة الخاصة بك، تحتاج إلى مجموعة كاملة من العناصر: المال، والموهبة، والتكنولوجيا، والحفاظ على البيئة.

دعونا نلقي نظرة واحدة تلو الأخرى.

أولاً، حواجز رأس المال.

إذا كنت ستبني مصنعًا واحدًا لفصل العناصر الأرضية النادرة، فكم سيكلف؟

على سبيل المثال، تعتبر شركة Lynas الأسترالية ثاني أكبر منتج للمعادن النادرة في العالم بعد الصين. لقد استثمرت في ماليزيا لبناء مصنع للفصل، وقد تجاوز إجمالي استثماراتها 1 مليار دولار. هذه فقط مصنع واحد. إذا كان الأمر يتعلق ببناء سلسلة إمداد كاملة، من المنجم إلى مصنع الصهر إلى مصنع المعالجة، فإن ذلك يتطلب عشرات المليارات أو حتى مئات المليارات من الدولارات، وسيتطلب الأمر على الأقل من 5 إلى 10 سنوات.

بالنسبة لرأس المال، فإن هذه الاستثمار يعتبر مرتفع المخاطر وعودة بطيئة. من سيرغب في الانتظار؟

ثانيًا، الحواجز التكنولوجية.

النقطة الصعبة ليست المعرفة النظرية، بل هي "الحيل الحرفية" التي يصعب تكرارها.

كيف يمكن فهم ذلك؟ دعني أعطيك مثالاً، هناك "طريقة استخراج المذيبات" في فصل العناصر النادرة. هذه الخطوة في الواقع مرهقة للغاية. يجب عليك تمرير محلول العناصر النادرة من خلال مئات أو حتى ألف حوض استخلاص. يجب عليك التحكم بدقة في قيمة pH للمحلول في كل حوض، ولا يمكن أن يكون هناك أي انحراف بمقدار جزء من الرقم.

تخيل أنه إذا ارتكبت خطأ في الرقم 131، لكنك لا تعرف. حتى تنتهي من الـ 800 خطوة التالية، ثم تكتشف أنه كان خطأ. هل ستنهار؟

لضمان النجاح، لا يوجد سوى طريق واحد وهو الاستمرار في التجريب وجمع البيانات.

بصراحة، الأمر يشبه طباخًا يقول "قليل من الملح، ملعقة من الخل، وطهي على نار هادئة". لكن، ما مقدار "القليل" بالضبط، وما حجم "الملعقة"، و"النار الهادئة" كم درجة حرارة وكم دقيقة. إذا سألت الطباخ، سيقول فقط إن كل ذلك هو "ذاكرة عضلية" و"إحساس فريد" اكتسبه على مر السنين. كما ترى، إنها الحقيقة، ولم يخدعوك.

مثل فيتنام والبرازيل، هذه الدول التي تمتلك أيضًا موارد غنية من المعادن النادرة، إما أنها تفتقر إلى التكنولوجيا، أو ليس لديها نظام صناعي كامل، أو تحتاج إلى استيراد المعدات من الصين. وضعها هو أيضًا الأزمة التي تواجهها دول كثيرة: حتى وإن حصلت على "الوصفة"، إلا أنها لا تفهمها، ولم تحصل بعد على "أدوات المطبخ".

حتى عام 2023، من بين 469758 براءة اختراع لمواد نادرة تم البحث عنها في incopat، تمتلك الصين 222754 براءة، وهو ما يمثل حوالي 47.4% من الإجمالي، مما يحافظ على مكانتها الرائدة عالمياً. يقدر بعض الخبراء أن تكنولوجيا الفصل في الصين تتقدم على الأقل من 5 إلى 10 سنوات عن الدول الأجنبية.

ثالثًا، حواجز المواهب.

ما هو أصعب في النسخ من التكنولوجيا هو الإنسان. وقد حدثت فجوة في المواهب في مجال العناصر الأرضية النادرة في الدول الغربية على مدى جيلين.

إذا كنت ترغب في التعلم من الصفر، فكم من الوقت سيستغرق ذلك؟

خبير في مجال العناصر الأرضية النادرة، من البكالوريوس إلى الدكتوراه، ثم إلى ممارسة العمل في الشركات، لا يمكن أن يتخرج في أقل من 10 أو 15 سنة. ولتدعيم سلسلة صناعية كاملة، يحتاج الأمر إلى فريق يتكون من مئات من هؤلاء المتخصصين.

هناك مشكلة أكثر واقعية، لا يوجد معلمون، ولا طلاب. من المحتمل أن الخبراء الذين كانوا الأكثر فهماً في ذلك الوقت قد تقاعدوا، وقد حدث انقطاع في المعرفة والخبرة. أما بالنسبة للطلاب، بسبب اختفاء صناعة العناصر الأرضية النادرة في دول أوروبا وأمريكا منذ ثلاثين عاماً، كم عدد الطلاب الذين يرغبون في دراسة هذا التخصص "البارد"؟

رابعًا، حواجز السياسة.

حتى لو تم حل مشكلات المواهب والتكنولوجيا والتمويل وما إلى ذلك، فلا يمكن تجنب القضايا البيئية التي تهم الجمهور أكثر.

في الماضي، كان السكان المحيطون يقدمون شكاوى بسبب الضوضاء والتلوث. اليوم، من المحتمل أن تكون ردود فعل الجمهور أقوى بكثير.

هذه المشكلة قد تكون من أصعب المشكلات التي تواجه الدول الغربية.

لذا، دعنا نعود إلى ذلك السؤال: لماذا لا تقوم الدول الأخرى بتطوير العناصر الأرضية النادرة بأنفسها؟

إنهم لا يريدون، ولكن لا يمكنهم. حتى لو بدأوا في التعلم، سيستغرق الأمر على الأقل 10 سنوات أو 20 سنة لإنهاء الطريق الذي قطعته الصين على مدى 70 عامًا.

ثم ننظر إلى الولايات المتحدة، على الرغم من إعادة تشغيل منجم المعادن النادرة الوحيد في البلاد Mountain Pass، إلا أنه لا يزال يفتقر إلى العمالة المتخصصة، ويفتقر إلى الدعم السياسي، بالإضافة إلى أن قدرة التكرير لا تزال لا ترتفع. ومن المتوقع أن ينتج Mountain Pass بحلول نهاية عام 2025 حوالي 1000 طن من مغناطيس النيوديميوم الحديدي. وهذا لا يمثل سوى أقل من 1% من قدرة الصين التي بلغت 138000 طن في عام 2018.

تنبأ الخبراء أنه وفقًا للتقدم الحالي، قد لا تتمكن الولايات المتحدة من تحقيق إمدادات مستقلة من العناصر الأرضية النادرة حتى عام 2040.

لكن، ذلك سيكون بعد 15 عامًا. أما الآن، فقد بدأت "حرب الأرض النادرة" بالفعل.

الكلمات الأخيرة

أهلاً، انتهيت من الحديث. عند الوصول إلى هذه النقطة، يجب أن تكون قد فهمت ما هي المواد النادرة بالضبط، ويجب أن تكون قد فهمت لماذا يمكن استخدام المواد النادرة "لإمساك" عنق أمريكا.

"الدورة مستمرة" خمس كلمات، تبدو سهلة عند الحديث عنها، ولكن وراءها توجد أجيال من الناس، استمرت لأكثر من سبعين عامًا من المشقة.

اليوم الذي نستطيع فيه لعب ورقة "الأرض النادرة" هذه، لا يمكننا أن ننسى الثمن الذي دفعه العديد من الأسلاف ليصنعوا هذه الورقة لنا نحن الخلف.

عندما تخلت الولايات المتحدة عن هذه الصناعة المتعبة والقذرة بسبب المنطق التجاري، كان العلماء مثل شياو غوانغ شيان هم من انحنى والتقط هذه "الإرث" الذي يبدو اليوم لا يقدر بثمن.

في تلك الحقبة الفقيرة، استثمروا حياتهم بالكامل في مختبرات بسيطة، مكرسين أنفسهم لتلك الزجاجات والأوعية التي بدت مملة للغرباء. إن هذا الالتزام والثقة والعزيمة هي ما جعل "التربة" تتحول إلى "ذهب".

إنها أيضًا تخلد التضحيات الهائلة للعمال في الصناعات. إنهم، بأيديهم، قاموا بالحفر في الغبار المتطاير، والتشبث بجانب السوائل ذات الرائحة النفاذة، ومن خلال汗هم وتضحياتهم، بنوا شيئًا فشيئًا الميزة المطلقة لهذه الصناعة.

لذلك، لا يوجد نجاح عشوائي في هذه القصة، ولا قوة بلا سبب. السبب في أننا اليوم نتمتع بالقدرة ورأس المال، لمواجهة الولايات المتحدة، هو بسبب وجود هذه المجموعة من الناس، الذين تحملوا أكبر المعاناة في الماضي، وتحملوا الأعباء الأثقل. لقد حولوا مجموعة من الأوراق السيئة إلى ورقة رابحة.

هم، هم "العنصر النادر" وراء هذه "الورقة الرابحة"، هم الرابحون الحقيقيون. وهم أيضًا الأشخاص الذين يجب أن نشكرهم اليوم.

لأن التاريخ الذي نشهده اليوم هو بالضبط صدى التاريخ.