التنقل في متاهة تكاليف الكلية: العثور على تعليم عالٍ ميسور التكلفة

تستمر تكاليف الكلية في الارتفاع بلا هوادة، حيث شهدت المؤسسات العامة زيادة مذهلة بنسبة 28% بين 2008-09 و2018-19، حتى بعد تعديلها وفقاً للتضخم. لم تكن المدارس الخاصة غير الربحية بعيدة، حيث سجلت قفزة بنسبة 19% خلال نفس الفترة. على الرغم من أن COVID-19 جلبت بعض التخفيف الطفيف - مع انخفاض الأسعار بشكل طفيف في بعض المؤسسات - لا يزال متوسط التكلفة السنوية للتعليم في الولاية في المدارس ذات الأربع سنوات عند 26,027 دولار.

لطالما تساءلت لماذا نقبل هذه التكاليف الفلكية كشيء عادي. يبدو أن نظام التعليم مصمم ليثقل كاهل الطلاب بالديون قبل أن يدخلوا سوق العمل. مع تزايد صعوبة سداد قروض الطلاب، أصبح العثور على خيارات تعليمية ميسورة التكلفة أكثر أهمية من أي وقت مضى.

بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى الإغاثة المالية، إليكم تحليل لكل ولاية لأكثر الكليات ملاءمة للميزانية:

في فلوريدا، يبرز كلية تشيبولا بتكلفة إجمالية منخفضة تبلغ 7,680 دولار للرسوم الدراسية، والرسوم، والسكن، والإعاشة للطلاب المحليين. تليها كلية ولاية جورجيا الجنوبية بتكلفة 12,208 دولار، بينما تقدم جامعة ويست ليبرتي في ولاية فرجينيا الغربية تعليمًا بتكلفة 8,467 دولار فقط.

تقدم كلية سنو في يوتا قيمة استثنائية بسعر 9,230 دولار، وتفرض جامعة ولاية فيayetteville في نورث كارولينا رسومًا قدرها 10,877 دولار فقط. تثبت هذه المؤسسات أن التعليم الجيد لا يتطلب بالضرورة كسر البنك.

بعض الولايات، ومع ذلك، تقدم خيارات ميزانية أقل. مؤسسة "الأكثر تكلفة" في فيرمونت، جامعة فيرمونت، لا تزال تطالب بمبلغ 32,214 دولار سنويًا. تكلف جامعة ولاية بليموث في نيو هامبشير 26,662 دولار، بينما تتطلب جامعة ألاسكا باسيفيك 29,060 دولار.

الفجوات ملحوظة. قد يدفع طالب في فرجينيا الغربية أقل بحوالي أربع مرات من طالب في ولاية فيرمونت مقابل تعليمه. يبدو أن هذه اليانصيب الجغرافي غير عادلة بشكل أساسي، خاصةً بالنظر إلى دور التعليم كعامل مفترض للمساواة في المجتمع.

ما هو محبط بشكل خاص هو كيف تؤثر هذه التكاليف بشكل غير متناسب على الأسر ذات الدخل المتوسط والمنخفض. تظل منصات التداول وفرص الاستثمار التي تستخدمها الأسر الغنية لزيادة صناديق الكلية بعيدة المنال عن العديد من الأمريكيين الذين يكافحون مع النفقات الأساسية.

بينما توفر هذه المعلومات نقطة انطلاق للطلاب الذين يهتمون بالتكاليف، فإنها تبرز أيضًا الاقتصاد المكسور للتعليم العالي. تتطلب الإصلاحات الحقيقية معالجة القضايا النظامية التي سمحت لتكاليف الكلية بتجاوز التضخم لعقود، مما يحبس الأجيال في ديون تقيد مستقبلهم المالي.

حتى ذلك الحين، يجب على الطلاب التنقل في هذه البيئة المعقدة بعناية، موازنين بين جودة التعليم والتكاليف في حين يسعون للحصول على المنح والمساعدات المالية لسد الفجوة.