منشأة لقاح ميرك $1 مليار: خطوة جريئة أم ضرورة استراتيجية؟

شاهدت شركة ميرك تكشف عن منشأة تصنيع اللقاحات الجديدة اللامعة التي تبلغ قيمتها $1 مليار دولار في دور هام، نورث كارولينا، أمس. بمساحة 225,000 قدم مربع، إنها معلم مثير للإعجاب للتوسع في صناعة الأدوية، على الرغم من أنني لا أستطيع إلا أن أشكك في التوقيت والدوافع وراء مثل هذا الاستثمار الضخم.

يمثل المنشأة جزءًا صغيرًا من استثمار ميرك الأوسع الذي يبلغ $12 مليار في التصنيع والبحث والتطوير في الولايات المتحدة منذ عام 2018. إنهم يخططون لإضافة $8 مليار أخرى إلى المزيج بحلول عام 2028. يبدو أن هذا سخي، لكن لنكن واقعيين - هذه استراتيجية عمل محسوبة ملفوفة بتغليف وطني.

لقد حشوا المكان بكل الكلمات الرنانة: تحليلات البيانات، الذكاء الاصطناعي التوليدي، الطباعة ثلاثية الأبعاد، و"التوأم الرقمي" للتدريب. تقنية فاخرة تخدم على الأرجح مصالحهم أكثر من أي مهمة نبيلة.

سانات شاتوبادهيا، نائب الرئيس التنفيذي لشركة ميرك، أكد كيف يعزز هذا "قدرات الإنتاج المحلي" - وهو سرد ملائم في مناخنا السياسي الحالي حيث أصبح إعادة تصنيع الإنتاج في الوطن نداءً جماعياً. مديرة مصنع دورهام أماندا تايلور أشادت بشكل متوقع بتفاني قوتها العاملة، رغم أنني أتساءل عن عدد تلك الوظائف التي ستتم أتمتتها في النهاية بواسطة كل تلك التكنولوجيا المتطورة.

في الوقت نفسه، انخفض سهم ميرك في الواقع بنسبة 0.35% في بورصة نيويورك أمس، حيث تم تداوله بسعر 94.90 دولار. تشير الاستجابة الفاترة للسوق إلى أن المستثمرين قد يتشاركون في تشككي بشأن ما إذا كانت هذه النفقات الرأسمالية الضخمة ستحقق العوائد الموعودة.

هل هذا حقًا يتعلق بتحسين الوصول إلى اللقاحات وتعزيز سلاسل التوريد المحلية؟ أم أنه يتعلق أكثر بالحوافز الضريبية، والنية السياسية الطيبة، والتوظيف لعقود حكومية مربحة؟ تستحق دوافع عملاق الأدوية تدقيقًا أقرب مما تقترحه البيانات الصحفية المشرقة.