يواجه سوق الليثيوم وضعًا متناقضًا - زيادة الطلب ولكن هبوط سريع في الأسعار. عند النظر إلى الربع الثاني من عام 2025، وصل سعر كربونات الليثيوم إلى 8,329 دولارًا للطن في يونيو، بانخفاض عن أعلى مستوى له في يناير البالغ 10,853 دولارًا. لقد شاهدت أسعار هيدروكسيد الليثيوم من درجة البطارية تنهار بنسبة 89% منذ عام 2022. الوضع هناك قاسي للغاية.

تتحمل الشركات الصينية المسؤولية الكبرى عن هذه الفوضى، حيث قامت بتوسيع الطاقة الإنتاجية بشكل عدواني في الوقت الذي زاد فيه إمداد المناجم العالمية بنسبة 22٪ فقط في عام 2024. لقد زادت من إنتاجها المحلي بنسبة 55٪ منذ عام 2023 وهي على وشك الإطاحة بأستراليا كأكبر منتج بحلول عام 2026. وفي الوقت نفسه، يقومون باستعمار موارد الليثيوم في أفريقيا بشكل استراتيجي - حيث يتحكمون في 79٪ من الإنتاج الأفريقي في عام 2025، مع كون زيمبابوي هي الهدف الرئيسي لهم.

لقد أدى فائض العرض إلى خلق مستويات أسعار غير مستدامة لن تحفز الإنتاج الجديد، على الرغم من ارتفاع مبيعات السيارات الكهربائية بنسبة 35٪ في الربع الأول ومن المتوقع أن تصل إلى 20 مليون وحدة هذا العام. تظهر مراكز البيانات كمحرك رئيسي آخر للطلب، حيث نما استخدامهم للكهرباء بنسبة 12٪ سنويًا منذ عام 2017. بحلول عام 2030، قد تمثل أنظمة تخزين الطاقة بالبطاريات لهذه المرافق ثلث سوق الليثيوم.

على الرغم من الارتفاعات السعرية اللحظية في يوليو بناءً على شائعات حول تخفيضات الإمدادات الأسترالية ( التي تم نفيها فيما بعد )، لا يزال السوق يعاني من فائض في العرض. كما أن عدم اليقين في السياسات في الولايات المتحدة لا يساعد أيضًا - فقد يؤدي إلغاء محتمل لائتمانات الضرائب الخاصة بالمركبات الكهربائية تحت إدارة ترامب إلى حدوث زيادات مؤقتة في المبيعات ولكنه قد يقوض الدعم على المدى الطويل.

إن عدم نضوج سوق الليثيوم يجعله يتفاعل بشكل كبير مع المشاعر بدلاً من الأسس. حتى لو كانت تخفيضات العرض المزعومة قد تحققت، فلن تكون كافية لدفع السوق إلى العجز بالنظر إلى مستويات المخزون الحالية وزيادات الإنتاج المستمرة.