ما هي التضخم: الآليات والأسباب والنتائج

مقدمة

لقد سمع العديد منا من الجيل الأكبر سناً أن "كل شيء كان أرخص في السابق". هذه ليست مجرد حنين إلى الماضي - إنها ظاهرة التضخم، وهي ظاهرة اقتصادية تؤثر على قيمة أموالنا وقوة شرائنا مع مرور الوقت. يحدث التضخم بسبب عدم التوازن بين العرض والطلب في سوق السلع والخدمات، مما يؤدي إلى زيادة مستمرة في الأسعار.

على الرغم من أن التضخم المعتدل يعتبر ظاهرة طبيعية في اقتصاد صحي، إلا أن التضخم المرتفع بشكل مفرط يؤثر سلبًا على الاستقرار المالي. عندما تتآكل قيمة الأموال بسرعة، تختفي الحوافز للادخار، مما قد يؤدي إلى عدم الاستقرار المالي. للتحكم في التضخم المفرط، تستخدم الحكومات والبنوك المركزية أدوات مختلفة للسياسة النقدية، بما في ذلك تنظيم أسعار الفائدة وعرض النقود.

جوهر التضخم

تُعرّف التضخم بأنه الانخفاض المستمر في القوة الشرائية للعملة. عمليًا، يعني هذا أنه مع مرور الوقت يمكن شراء عدد أقل من السلع والخدمات بنفس المبلغ من المال، حيث تستمر الأسعار في الارتفاع.

من المهم التمييز بين التضخم و"التغيرات النسبية في الأسعار". إذا ارتفعت الأسعار فقط لسلعة واحدة أو اثنتين، فهذا ليس تضخماً. التضخم الحقيقي يتميز بزيادة الأسعار لمعظم السلع والخدمات في الاقتصاد. بالإضافة إلى ذلك، فإن التضخم هو ظاهرة طويلة الأمد تشير إلى زيادة مستمرة، وليس زيادة مؤقتة أو عرضية في الأسعار.

في معظم الاقتصاديات، يتم قياس مستوى التضخم على أساس سنوي ويُعبر عنه كنسبة مئوية للتغير مقارنة بالفترة السابقة. على سبيل المثال، يعني التضخم السنوي بنسبة 5% أن الأسعار قد ارتفعت في المتوسط بنسبة 5% مقارنة بنفس الفترة من العام السابق.

في هذه المقالة سنناقش الأسباب الرئيسية لظهور التضخم، وطرق قياسه، وتأثيره على الاقتصاد - سواء الإيجابي أو السلبي.

الأسباب الرئيسية للتضخم

على المستوى الأساسي، يمكن تحديد سببين أساسيين للتضخم. الأول هو الزيادة السريعة في كمية النقود المتداولة (عرض النقود). مثال تاريخي: عندما غزا المستعمرون الأوروبيون نصف الكرة الغربي في القرن الخامس عشر، تدفقت كميات هائلة من الذهب والفضة إلى أوروبا، مما أدى إلى ارتفاع كبير في الأسعار بسبب العرض المفرط للنقود.

السبب الثاني مرتبط بنقص العرض من السلع والخدمات مع الحفاظ على أو زيادة الطلب عليها. عندما يقل عدد السلع المتاحة، بينما يبقى عدد الراغبين في شرائها كما هو أو يزداد، فإن الأسعار سترتفع حتمًا. يمكن أن يمتد هذا الارتفاع في أسعار بعض السلع إلى قطاعات أخرى من الاقتصاد، مما يؤدي إلى زيادة عامة في مستوى الأسعار.

عند التحليل الأكثر تفصيلًا، يتم تمييز عدة أنواع من التضخم بناءً على آليات نشأتها. وفقًا "لنموذج مثلث" الاقتصادي روبرت غوردون، الأنواع الرئيسية هي: تضخم الطلب، تضخم التكاليف، والتضخم الداخلي (الذاتي).

تضخم الطلب

تضخم الطلب (demand-pull inflation) — النوع الأكثر شيوعًا من التضخم الذي يحدث عندما يتجاوز الطلب الكلي العرض من السلع والخدمات. عندما يكون المستهلكون مستعدين لإنفاق أكثر مما يمكن للاقتصاد إنتاجه، يحدث اختلال يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

دعونا نأخذ مثالاً بسيطاً: يخبز الخباز 1000 رغيف خبز في الأسبوع، وهو ما يتوافق مع الطلب المعتاد. ولكن ماذا سيحدث إذا تحسنت الأوضاع الاقتصادية، وزادت دخول السكان، ورغب الناس في شراء المزيد من الخبز؟ نظرًا لأن الطاقة الإنتاجية للمخبز محدودة (، والموظفون والأفران تعمل بأقصى طاقتها )، ويفوق الطلب العرض، فإن الحل الأكثر منطقية هو زيادة الأسعار.

توسيع الإنتاج سيستغرق وقتًا: يجب تركيب معدات إضافية، وتوظيف موظفين، وربما استئجار مساحات جديدة. في الأجل القصير، لا يستطيع الخباز تلبية الطلب المتزايد، مما يؤدي إلى نقص ويسمح برفع الأسعار دون فقدان العملاء.

عندما يتم ملاحظة مثل هذا الوضع ليس فقط في المخابز ولكن أيضًا في سوق الحليب والزبدة والعديد من السلع الأخرى، نرى مثالًا كلاسيكيًا على تضخم الطلب. يظهر هذا الميكانيزم بشكل خاص خلال فترات الازدهار الاقتصادي، عندما يتجاوز نمو دخل السكان إمكانيات الإنتاج لتلبية الاحتياجات المتزايدة.

تضخم التكاليف

تحدث تضخم التكاليف (cost-push inflation) عندما يؤدي ارتفاع تكاليف المواد الخام أو المواد أو الأجور إلى إجبار المنتجين على رفع أسعار المنتجات النهائية للحفاظ على الربحية. في هذه الحالة، ترتفع الأسعار حتى مع الطلب الثابت أو المتناقص.

لنعود إلى مثال المخبز. لنفترض أن خبازنا قد وسع الإنتاج إلى 4000 رغيف في الأسبوع، ويحقق طلبًا ناجحًا. لكن فجأة يحدث جفاف في القمح، مما يؤدي إلى زيادة كبيرة في تكلفة الدقيق. أو أن الحكومة ترفع الحد الأدنى للأجور، مما يزيد من نفقات الموظفين. في كلتا الحالتين، ترتفع تكاليف الإنتاج، ويضطر الخباز إلى رفع الأسعار حتى لا يعمل بخسارة.

على المستوى الكلي للاقتصاد، غالبًا ما يتم التسبب في تضخم التكاليف بواسطة عوامل مثل:

• نقص الموارد الطبيعية أو المواد الخام
• زيادة العبء الضريبي على الأعمال
• ضعف العملة الوطنية مما يجعل الواردات أغلى
• احتكار الأسواق، مما يسمح للشركات بتحديد أسعار مبالغ فيها
• زيادة الأجر تفوق زيادة الإنتاجية

التضخم الداخلي

التضخم الداخلي أو التضخم الذاتي (built-in inflation) - هو نوع من التضخم الناجم عن النشاط الاقتصادي السابق وتوقعات التضخم. ينشأ عندما يستمر تضخم الطلب أو التكاليف لفترة طويلة، مما يشكل توقعات مستقرة لدى السكان والشركات بشأن الزيادة المستقبلية في الأسعار.

الآلية الرئيسية للتضخم الداخلي مرتبطة بما يسمى "دوامة الأسعار والأجور". حيث يطالب العمال بزيادة الأجور للحفاظ على قدرتهم الشرائية عند مشاهدة ارتفاع الأسعار. بعد حصولهم على زيادة، يمكنهم إنفاق المزيد، مما يدعم الطلب المرتفع. بدورها، تضطر الشركات، التي تواجه زيادة في تكاليف العمالة، إلى رفع الأسعار مرة أخرى. يتشكل حلقة ذاتية الدعم، حيث تصبح توقعات التضخم توقعات تحقق ذاتياً.

تعتبر التضخم الداخلي خطرا خاصا لأنه لا يكفي للتغلب عليه القضاء على السبب الرئيسي ( الطلب المفرط أو زيادة التكاليف ). يجب أيضا تغيير توقعات التضخم لدى المشاركين في السوق، مما يتطلب سياسة اقتصادية متسقة وغالبا ما تكون مؤلمة.

فهم الأنواع المختلفة من التضخم وآليات نشأتها يساعد ليس فقط في التوجيه الأفضل في العمليات الاقتصادية، ولكن أيضًا في اتخاذ قرارات مالية أكثر توازنًا في ظل تغير قيمة الأموال.