داخل حمى الذهب الرقمي: لقاءاتي مع مزارع التعدين

لقد قضيت سنوات أراقب هذه العمليات الضخمة لتعدين العملات الرقمية تنبثق مثل اندفاع الذهب الحديث. هذه ليست مجرد مختبرات حاسوبية- بل هي آلات صناعية لإنتاج الأموال تنتج العملات الرقمية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.

عند السير خلال آخر شهر، ضربتني الحرارة مثل جدار. صفوف من أجهزة الكمبيوتر المتخصصة—أجهزة التعدين—تقوم جميعها بحل الألغاز الرياضية التي تؤمن معاملات البلوكشين. مقابل كل لغز يتم حله، تظهر بيتكوين جديدة. أموال سحرية على الإنترنت؟ ليس تماماً—إنه قوة الحوسبة الخشنة التي تم تحويلها إلى أموال.

تستهلك هذه العمليات ما يكفي من الكهرباء لتزويد مدن صغيرة بالطاقة. شاهدت الفنيين وهم يقومون بفحص درجات الحرارة باستمرار، وضبط أنظمة التبريد التي كانت تبدو كأنها محركات نفاثة. خطأ واحد ويمكن أن تذوب الآلاف من المعدات حرفياً. هوامش الأرباح رفيعة جداً وتكون رهينة تماماً لتقلبات أسعار العملات الرقمية.

ما لفت انتباهي أكثر هو التناقض - المرافق التي تدعي دعم عملة "لامركزية" بينما تركز قوة التعدين في أيدٍ أقل وأقل. المعدنون الصغار؟ لقد تم الضغط عليهم من قبل هذه الكيانات الكبيرة منذ سنوات.

تتبع المزارع المختلفة أساليب مختلفة. تحتل المزارع الصناعية مستودعات كاملة مع عمليات دقيقة كالعسكرية. تحاول العمليات متوسطة الحجم تحقيق التوازن بين التكاليف والعوائد، بينما تعتمد الإعدادات المنزلية في الغالب على الهواة الذين يقاتلون معركة خاسرة ضد اقتصاديات الحجم.

تقدم خدمات التعدين السحابي خيارات للإيجار، لكن بصراحة؟ معظمها مخططات بونزي متعالية تفرض رسوماً أكثر مما يمكنك كسبه. لقد التقيت بالكثير من الأشخاص الذين تعلموا هذا الدرس بالطريقة الصعبة.

التكلفة البيئية مذهلة. تفاخر أحد مشغلي المزارع بمؤهلاته "الخضراء" بينما كنت أراقب العدادات التي تظهر استهلاك الطاقة الذي يمكن أن يوفر مئات المنازل. شعرت حديثهم عن الطاقة المتجددة وكأنه غسيل أخضر عند مواجهة مثل هذا الاستهلاك.

تستمر التكنولوجيا في التطور، لكن التحديات أيضا تتزايد. تزداد صعوبة التعدين بلا هوادة. تصبح المعدات قديمة بشكل أسرع من معظم السيارات التي تفقد قيمتها. ومع تخلي المزيد من الشبكات عن إثبات العمل لصالح نماذج التخزين، تواجه هذه الديناصورات التعدينية خطر الانقراض.

ومع ذلك، على الرغم من كل شيء، تستمر مزارع العملات الرقمية في التزايد، مدفوعة بحلم الثروات الرقمية. سواء كانت تمثل مستقبل التمويل أو مجرد حفر أموال معقدة يعتمد بالكامل على الجانب الذي تقف فيه من جهاز التعدين.